Na de plotse dood van haar vader staat Carrie, een Engels meisje van zestien, er helemaal alleen voor. Ze besluit in India te blijven en een opleiding te volgen in een plaatselijk Engels internaat. Daar maakt ze kennis met Karma, de dochter van een rijke Tibetaanse notabele uit Lhasa. Carrie en Karma worden vriendinnen. Karma nodigt Carrie uit om mee naar Lhasa te gaan, om daar Nieuwjaar te vieren. Na een lange en zware reis bereiken ze Lhasa. Carrie is erg onder de indruk van de rijkdom van Karma’s familie. Onderweg heeft ze kennis gemaakt met een Chinese dokter, Cheng Li. Ze ontmoet hem opnieuw in Lhasa en ze worden verliefd. Tijdens het indrukwekkende nieuwjaarsfeest breekt er een opstand uit tegen de Chinese bezetting. De situatie loopt uit de hand. Carrie en Karma moeten terug naar India, waar Karma Tibetaanse vluchtelingen kan helpen met het buitenlandse fortuin van haar ouders. Cheng Li besluit in Lhasa te blijven en de gewonden te helpen. Hij belooft Carrie haar zo snel mogelijk achterna te reizen. Na een zes weken durende gevaarlijke tocht, waarbij ze de besneeuwde Himalayatoppen moeten trotseren, komen ze terug in India. Daar wacht haar vreselijk nieuws. Maar Carrie zet door. Dit is een spannend en aangrijpend verhaal, vlot geschreven, met korte hoofdstukjes en een toegankelijke taal. De auteur is begaan met de gruwel die de Chinezen aanrichtten in Lhasa, maar ze sluit ook haar ogen niet voor het gedrag van de Lhasaanse notabelen die proberen op goede voet te blijven met de Chinezen. Ook voor dit boek heeft ze zich goed gedocumenteerd: ze kent de geschiedenis en cultuur van het land, en ze weet zijn monumenten en landschappen naar waarde te schatten. Federica de Cesco beschrijft de onderlinge relaties tussen Britten, Indiërs, Chinezen en Tibetanen op een realistische manier. Al haar kennis wordt in de gebeurtenissen verwerkt, maar soms is die kennis wel erg dominant aanwezig en lijkt het wel een geschiedenisboek of een reisgids. Ook al wordt het verhaal verteld in de derde persoon, we zien de gebeurtenissen door de ogen van Carrie, en dat maakt dat we heel dicht op de feiten zitten. Haar personage is diep uitgewerkt, met veel aandacht voor haar gevoelens en gedachten. Dat geldt ook voor Karma, die blijkbaar heel wat meer in haar mars heeft dan dat je zo op het eerste gezicht zou denken.