Leiden, 1619. De elfjarige William Tinker woont met zijn ouders en zijn broertje in Leiden. Tien jaar eerder moesten zij, strenge calvinisten, Engeland samen met andere families ontvluchten. William woont graag in de stad, want hij is een beetje verliefd op Maayke, de dochter van de bakker. Op een avond wordt het meisje aangerand door Pieter Volkertz, zogenaamd een vrome ouderling. Het leven wordt moeilijk voor de familie van Maayke. De Engelse puriteinen willen hun geloof zuiver houden. Daarom beslissen ze om samen in te schepen op de Mayflower. Vanuit Plymouth varen ze naar het noordwesten van Amerika. William maakt met zijn familie de overtocht mee. De helft van de pilgrimfathers overleeft het niet. Het leven is hard op de plantage. Toch houden ze stand. William, intussen wees, denkt nog vaak aan Maayke. Zou ze ooit de overtocht wagen en naar hem komen? Dit jeugdboek verhaalt de weinig bekende periode uit de geschiedenis van de Engelse puriteinen of calvinisten die voor de afreis naar Amerika in Holland verbleven. Het boek gaat ook over hypocrisie, vriendschap en volharding. Tijdens de jaarlijkse Thanksgiving herdenken de Noord-Amerikanen de lotgevallen van deze Pilgrims. Soms slordig en foutief taalgebruik, bv. ze spinde (p. 6).