Voor wie houdt van een avonturenverhaal pur sang, is dit boek - om het in jongerentaal te stellen - de max! Het speelt zich af in de 17e eeuw, meer bepaald in de Caraïben. Tom woont met zijn moeder en zijn zus in bij een herbergier, waar ze al het werk verrichten in ruil voor kost en inwoon. Na een zware storm redt hij twee schipbreukelingen: de Spanjaard Ramon en een jonge, zwarte slaaf. Deze laatste heeft een ring, waarmee hij kan bewijzen een zoon van de koning van Kaapverdië te zijn. Wie hem naar huis terugbrengt, wacht een grote beloning ... Tom droomt van fabelachtige rijkdom, maar na een jaar gaat Ramon er met zijn schat - de prins - vandoor. Dat is het begin van een geweldig avontuur, want Tom gaat hem achterna om zijn aandeel in de beloning op te eisen. Zijn tocht leidt hem langs slavenhandelaren, koffieplantages, de Spaanse Inquisitie, Britse soldaten en Spaanse zeelieden. Hij raakt betrokken bij een slavenopstand en wordt gedwongen kant te kiezen, hetzij voor de blanke slavenhandelaren, hetzij voor de slaven die hun vrijheid opeisen. Last but not least kruist zijn pad dat van C.W. Bull, de meest gevreesde piraat van de Atlantische Oceaan. Tom beleeft het ene avontuur na het andere. Meerdere keren komt zijn leven in gevaar, maar telkens slaagt hij er weer in om op de meest fantastische manieren zijn hachje te redden. De plot draait en keert: uit de meest onverwachte hoeken en op onvoorspelbare momenten duiken oude bekenden op die het verhaal voorstuwen. Aan het begin van zijn avontuur is hij een vrij naïeve knaap, maar door zijn avonturen wordt hij een keiharde kerel die van alle markten thuis is en die ten allen prijze zijn doel wil bereiken. Diep vanbinnen blijft hij echter een goede knaap, die hierdoor vaak in de problemen raakt, al weet hij zich door zijn radde tong steeds weer overal uit te redden. Tussen de bedrijven door leert hij een aantal levenslessen die hem in de loop van het verhaal goed van pas komen. De avonturen van Tom worden zeer precies en met veel zin voor detail beschreven, zodat je als lezer een goed beeld krijgt van het leven in de 17e eeuw in de Caraïben en op zee. Vanaf het eerste blad zit je in het verhaal, dat je verder in één ruk uitleest. Het boek laat je niet los. Ondanks de vaak schrijnende toestanden is het verhaal erg grappig. Ook het taalgebruik van de auteur (of de vertaler) zit goed. Dat alles maakt dit tot een dijk van een boek. Een aanrader!!