In haar schoenen

Twee universiteitsstudentes komen door een uitwisselingsprogramma in een voor hen compleet andere wereld terecht. De levendige Californische Tasha belandt na een bubbelbadavontuurtje met een bekende tv-presentator, dat breed in de media werd uitgesmeerd, in het conformistische Oxford, terwijl de hard studerende, wat preutse Emily haar ex-vriendje probeert te vergeten in het zonnige Californië. Ze hebben elk hun reden om van huis weg te willen, maar belanden niet echt in de voor hen ideale situatie. Wanneer het allemaal wat teveel wordt, zoeken ze via MSN contact met elkaar. Ze kunnen veel van elkaar leren. Om te overleven in hun nieuwe wereld moeten ze hun grote verschilpunten en de extremen uit hun karakter wegwerken en langzaam maar zeker slagen ze erin zich aan te passen. Tasha ontdekt dat het wel leuk is te studeren, ergens voor op te komen en zich voor anderen in te zetten, terwijl Emily erachter komt dat er meer is dan alleen maar studeren en dat het ook plezierig is je zomaar eens te laten gaan. Wanneer ze naar huis gaan, zijn ze allebei veranderd, maar toch ook nog zichzelf en vooral een heel stuk rijker aan ervaringen. Het verhaal wordt afwisselend verteld vanuit het ik-standpunt van Natasha en Emily en dat is even wat moeilijk te volgen, vooral gezien elk van beide meisjes zich eigenlijk ‘in de ander haar schoenen’ bevindt. Thema’s als cultuurverschillen, aanpassingsmoeilijkheden en feminisme worden op een boeiende manier uitgewerkt. Het verhaal lijkt sterk geïnspireerd op de film ‘In her shoes’, waarvan de letterlijke vertaling in het Nederlands de titel van het boek is (in het Engels draagt het boek een andere titel). Een scherpe en tegelijk humoristische debuutroman, die de karakters, gebeurtenissen en soms hilarische situaties treffend weet te vatten in een vlot lezende schrijfstijl die het chicklit-genre overstijgt.