Merel krijgt met haar klas een rondleiding door de papierfabriek De Hermelijn. De fabriek is gehuisvest in een oud kasteel. Meneer Roderik vertelt de kinderen over het productieproces van papier. Hij vertelt tevens dat de fabriek meedoet aan een wedstrijd om een koninklijk watermerk te ontwerpen voor koning Milvus. Maar eer De Hermelijn zich hofleverancier mag noemen gaat Merel nog bizarre avonturen beleven. De echte meneer Roderik is immers opgesloten en Merel laat hem ontsnappen. Samen zaaien ze verwarring en doen ze al het mogelijke om de valse Roderik te ontmaskeren. Boeiend is de tocht door de geheime gangen van het kasteel en de aanwezigheid van de rode wouw. Dit is de roofvogel van Ruigerik, de booswicht, die zijn baas uiteindelijk verraadt. Heel spannend fantasieverhaal met veel intriges die goed overkomen en de spanning enorm opvoeren. Vooral leerrijk is de uitleg over het produceren van papier die mee deel uitmaakt van het verhaal. Nu weten we ook hoe een watermerk tot stand komt. Vlot geschreven. De wit-zwartillustraties stellen eigenlijk niet zo veel voor.