Welkom thuis, Bever!

Bever gaat op avontuur en laat zich op een boomstam meedrijven in de richting van de stad. Eens hij daar is aanbeland, maakt hij zich ongerust. Hoe komt hij weer terug thuis? Gelukkig vliegt Atika de Hond net op dat moment over. Hij neemt Bever mee in zijn luchtballon en samen gaan ze op zoek naar Bevers huis. Het wordt een lange tocht waarin ze kennis maken met tal van woningen van diverse dieren in de meest uiteenlopende streken van de wereld. Op de laatste bladzijde wordt de reis van Akita en Bever op een wereldkaart voorgesteld.

De ontdekkingsreis van Bever is te volgen op kleurrijke illustraties die een dubbele pagina beslaan. Daarin is telkens de typische woning van een dier verwerkt. Er werd niet meteen voor de meest gekende dieren gekozen en dat verruimt de blik van jonge kinderen tijdens het kijken en ontdekken. Ondergrondse holen van vossen, prairiehonden, ijsberen en zeeleeuwen, worden afgewisseld met gangen in een termietenheuvel, raten van de bijen en ingenieuze nesten van veldmuizen, wevervogels, prieelvogels en ooievaars. Voor het leven in het water werden heremietkreeften en tegelvissen uitgekozen. De contouren van de woning sluiten aan bij de realiteit en ze werden herkenbaar ingepland in hun omgeving. Doordacht kleurgebruik en kleine details zorgen ervoor dat de weidse achtergrond van de verschillende biotopen sfeervol wordt weergegeven. Dit harmonisch aspect sluit aan bij de kijk die Magnus Weightman als architect en stedenbouwkundig ontwerper in zijn illustraties heeft verweven. Daarnaast vindt hij ook duidelijk plezier in tekenen. Op elke illustratie geven zacht ingekleurde pentekeningen de dieren in hun woning en omgeving weer. Hier kiest de illustrator ervoor om de dieren als menselijke figuurtjes voor te stellen. Zo ontstaan er gezellige, huiselijke tafereeltjes waar dieren vredevol met elkaar samenleven. Ze zijn vertederend maar ook misleidend. Wetenschap en fantasie lopen hier onopvallend in elkaar over. Zo hebben de bijen duidelijk zichtbaar een koningin aan het hoofd van hun kolonie staan maar duikt er bij de mieren naast de koningin plots een koning op. Bevers zwemmen onder water met een zuurstoffles op hun rug. Voor kinderen is het niet altijd evident om het fictionele en non-fictionele te scheiden of te herkennen. De rijmende tekst, die uit twee regels per illustratie bestaat, voegt weinig toe aan de illustraties. Huis en thuis zijn de woorden die geregeld terugkomen, ze vormen de centrale gedachte van dit kijkboek. Voor wie de illustraties vanuit dit oogpunt bekijkt, biedt het boek ongetwijfeld rust en vooral veel kijkplezier.