Zo mooi zijn dieren

Dit grote boek trekt meteen de aandacht, niet alleen door zijn formaat maar vooral door zijn bijzondere illustraties. Die trekken je meteen het boek in, op zoek naar meer. De auteur maakte in het boek een opdeling in vijf hoofdstukken: groot en klein, kleuren en vormen, dierenhuizen, dierenbaby’s en ten slotte dieren in actie. Vervolgens krijg je een zeer gevarieerd aanbod wat dieren betreft: vinvis, kolibrie, salamander, panda, bever, vuurvliegjes enz. Je maakt een reis rond de wereld en maakt kennis met allerlei dieren. Bij de illustraties staat telkens een korte tekst, regelmatig op rijm. Wetenschappelijke informatie over dieren zal je hier niet in terugvinden. De teksten zijn wat poëtisch, zweverig en hebben weinig diepgang. Vaak zijn het ook maar vluchtige momentopnames of beschrijven ze één bepaalde eigenschap van een dier. Hier en daar misleiden ze ook. Zo schrijft Davies dat de kolibrie leeft in de jungle van Cuba. Op zich is daar niets mis mee, maar de kolibrie komt op nog veel meer plekken voor. De keuze voor bepaalde dieren is niet echt duidelijk en soms redelijk voorspelbaar: de strepen van de zebra, de camouflagetechniek van de kameleon, de bulten van een kameel ...

Inhoudelijk, qua tekst, valt het eerder zwak uit. Daartegenover staan dan wel de prachtige illustraties van Petr Horácek. De prenten zijn schilderijen op zich, waarbij hij gebruikt maakt van onder andere krijt en potlood. Hij legt accenten door in detail te werken, door de illustratie op een ruwe schets te laten lijken of door de dieren bijna te laten opgaan in hun natuurlijke omgeving. De illustraties nemen per dier telkens een dubbele pagina in, dat versterkt het effect natuurlijk nog meer. Het is voornamelijk de illustrator die de titel van het boek tot waarheid maakt. De tekst laat je al gauw links liggen, omdat die niet echt veel bijdraagt en vooral te vaag blijft. Het is vooral een prachtig kijkboek, waarin je blijft bladeren en op zoek gaat naar meer.