De koninklijke konijnen van Londen
Santa Montefiore schreef samen met haar man een eerste kinderboek. De niet onbekende auteurs hadden al wel bekroonde boeken voor volwassenen op hun palmares staan. Dit boek valt niet alleen door de auteursnamen op. De harde blauwe kaft kreeg door de prints en de tekeningen een koninklijke allure. Je maakt er ook al kennis met de personages, een geslaagde weergave van illustrator Kate Hindley. Voeg er nog een geel leeslint aan toe en dit alles maakte dat ik met plezier en veel verwachtingen aan het lezen ging. Met spijt in het hart moet ik zeggen dat ik lichtelijk teleurgesteld ben. Het verhaal is supervoorspelbaar en er wordt nauwelijks een spanningsboog opgebouwd. Het idee dat konijnen de eer van de Engelse koningin moeten gaan redden komt van de zoon van de auteur. Dit thema kan inderdaad wel aantrekkelijk zijn voor de jonge lezers. Maar ik denk dat ze toch wel meer verwachten dan een paar achtervolgingen door ratten en honden, eindigend met een zoektocht door een doolhof. Kon het lugubere einde van de ratten me dan niet boeien? Bwah, dat had dan misschien zelfs minder drastisch mogen zijn. De missie van het hoofdpersonage is immers de paparazziratten oftewel de Ratzi’s met aan het hoofd Papa Ratzi (oké, af en toe zit er een leuke woordspeling in) weghouden van een al te intieme foto. Dat de ziel van de koningin hier op het spel staat, is misschien wat overdreven.
Het kleine lettertype leest niet al te vlot. Gelukkig maakte Kate Hindley ook voor de binnenkant van het boek prachtige illustraties en zo maakt ze veel goed. Er verschijnt nog een tweede deel waar ik zeker naar uitkijk, en dat me dan hopelijk wat meer kan boeien.