Lucia en Martinus zijn jonge kinderen die leven onder de hoede van Tula. De ouders van beide kinderen zijn immers gestorven. Ze werken als slaven op een plantage in Curaçao. Het is 1795. Het verhaal start met de inwijding tot volwassenheid van Lucia. Ze krijgt de opdracht om de kracht te verzamelen om te doen wat moet. Dat blijft het hele verhaal haar missie en geeft haar de nodige kracht om vol te houden. Lucia droomt van vrijheid en rechtvaardigheid op het eiland. Ze neemt daarbij risico's voor haar eigen leven. Tula wil de kinderen ontlasten in hun werk. Wanneer Tula zwaar gestraft wordt omdat hij betrapt wordt bij het helpen van de kinderen, begint er iets te broeien bij de slaven. Er breekt een opstand uit. Tula neemt daarin de leiding. De opstand wordt vanuit het perspectief van de kinderen verteld. Het is onvoorstelbaar en gruwelijk hoe de slaven worden mishandeld. Het zijn echte wantoestanden die bovendien gebaseerd zijn op waargebeurde feiten. Het geloof wordt ook vermeld. Lucia begrijpt niet dat Jezus deze toestanden toelaat. Hij komt niet in Curaçao, denkt ze. Een blanke pater wil na de opstand bemiddelen met de slaven. Hij lijkt echter alleen maar te zijn gestuurd om Tula ervan te overtuigen dat hij zich moet schikken in zijn lot want ‘de dingen zijn zoals ze zijn’. Onbegrijpelijk.

Het verhaal leest vlot maar is soms een beetje langdradig. Er zijn dialogen maar ook veel beschrijvingen. Het vraagt moeite om je aandacht vast te houden. De personages worden realistisch geschetst. Hun emoties, hun vernederingen, hun moed raken de lezer diep. De vriendschap en ontluikende verliefdheid tussen Lucia en Martinus is wel herkenbaar neergezet. In Nederland is de toestand van de slaven in Curaçao meer gekend. Belgische lezers zijn daar minder van op de hoogte. De naam Tula is in Nederland pas echt bekend geraakt nadat premier Rutte twee jaar geleden zijn naam noemde bij de excuses van de Nederlandse regering voor z'n rol in het slavernijverleden. Tula is in 2010 tot nationale held uitgeroepen. Hij heeft gezorgd voor vrijheid. Daarover lees je meer in het nawoord. Het is een leerzaam boek die geschiedenis combineert met een menselijk verhaal.