Met Hoe Winston Kerstmis Redde levert Alex T. Smith opnieuw een charmant en warm kerstverhaal af dat zowel kinderen als voorlezende volwassenen kan bekoren. Het verhaal opent op kerstavond, wanneer de achtjarige Oliver zijn brief aan de kerstman op de bus doet. Een brief die door een duistere windvlaag op straat belandt waar de kleine verkleumde muis Winston hem vindt. Wat volgt is een avontuurlijke tocht waarin het innemende muisje alles op alles zet om de verloren brief tijdig op de juiste bestemming te krijgen. De ontknoping is verrassend en precies de soort hartverwarmende afsluiting die je van een klassiek kerstverhaal verwacht.

Het concept van het boek is minstens zo sterk als het verhaal zelf: Smith presenteert zijn vertelling als een literaire adventskalender. Vanaf 1 december kan er elke dag één hoofdstuk worden gelezen, 24 en een half in totaal, waardoor het boek een gezamenlijke dagelijkse decembertraditie wordt. Elk hoofdstuk eindigt op een zorgvuldig geplaatste cliffhanger, die nieuwsgierig maakt naar het vervolg.

Een bijzonder element zijn de “kerstige doe-dingetjes” die na elk hoofdstuk volgen. Die kleine creatieve opdrachten zorgen niet alleen voor afwisseling, maar nodigen volwassenen ook uit om samen met kinderen iets te maken, te bakken of te ontdekken. Zo stimuleert het boek niet enkel leesplezier, maar ook verbinding en beleving. Bovendien verweeft Smith subtiel verschillende kersttradities en -gebruiken uit verschillende landen, wat het verhaal een culturele gelaagdheid geeft.

Illustratief blijft Smith in topvorm: de tekeningen zijn aantrekkelijk, warm en precies gedoseerd. Ze versterken de sfeer zonder het verhaal te overstemmen. Daarmee sluit het boek mooi aan bij zijn eerdere kerstpublicaties, zoals De notenkraker en de kerststreken van de muizenkoning en De Grompus en zijn gluiperige, gruwelijke kerstplan. Met Hoe Winston Kerstmis redde creëert hij opnieuw een boek dat jaar na jaar uit de kast gehaald kan worden, een moderne klassieker die december net dat beetje magischer maakt.