Het harde leven van Virginia speelt zich af in Aruba waar ze als slavin op een aloëplantage werkt. Virginia werkt hard onder een hete zon, maar houdt van de wind en de gebruiken van haar volk. Ze ziet echter ook de ongelijkheid en de onrechtvaardigheid, ze hoort de geruchten over de afschaffing van de slavernij in hun buurland en ze droomt van een nieuwe jurk. In een impulsieve bui steelt ze de jurk van één van de dochters van haar meester en doet die aan. Ze wordt gevat en ze moet naar een strafkamp. Maar ze heeft een vrij hart en probeert te ontsnappen. Omdat haar meester schrik heeft dat ze andere slaven op foute gedachten zou brengen, verkoopt hij haar aan een collega in Curaçao, een land dat berucht is om zijn strenge slavernij. Hoewel Virginia nu afscheid heeft moeten nemen van haar broers en zus, is ze nooit alleen: de wind Afefe zal haar altijd vergezellen.

Gebaseerd op ware feiten is het verhaal van Virginia heel aangrijpend en schokkend. Virginia heeft echt bestaan (achterin het boek krijg je meer informatie over haar en waarom er soms zaken weg gelaten zijn of aangepast). Ze was zonder twijfel een buitengewone vrouw die streed tegen de slavernij. Hoewel het verhaal van Virginia zich rond 1845 afspeelt, is het helaas op sommige punten nog brandend actueel. Denk maar aan de ongelijkheid in de wereld of de armoede die heerst, denk ook aan gezinnen waar men elke dag hard moet vechten om te overleven. Virginia is op kinderniveau geschreven en gaat moeilijke thema's niet uit de weg, heeft aandacht voor wat ze als kind voelt en doet. Ook de illustraties werken daaraan mee en scheppen een heel eigen sfeer, wanneer de afefe-wind bijvoorbeeld boos wordt en begint te waaien, is het zeer knap weergegeven en voel je het zand bijna tegen je gezicht schuren of het genot wanneer Virginia het kleed heeft aangetrokken straalt van de pagina af. Een pluspunt is dat je merkt dat dit boek tot stand gekomen is na heel wat onderzoek omdat er verhalend wordt uitgelegd hoe de slaven leefden, wanneer ze vrij hadden, wat ze dan deden en het belang van hun natuurgeloof. Achteraan vind je nog een verklarende woordenlijst.