Alles weten Merel en Imme van elkaar, of toch bijna alles. Merel krijgt haar geheim maar niet over haar lippen, al beheerst het zo goed als haar hele leven. Terwijl meisjes van haar leeftijd verliefd worden, bevriest Merel. En daar is een reden voor.

Imme en Merel zijn hartsvriendinnen. Ze wonen in dezelfde buurt en zitten op dezelfde school. Ze delen dezelfde interesses en raken niet uitgebabbeld. Alles weten ze van elkaar! Vriendinnen met een hoofdletter V. Maar terwijl Imme geniet van verliefd zijn en steeds verdere stappen neemt, bevriest Merel als jongens aanstalten maken om haar te kussen. Al snel wordt duidelijk dat Merel slachtoffer werd van grensoverschrijdend gedrag. Hoe de vork juist aan de steel zit, wordt beetje bij beetje duidelijk.

Ondanks dat zware gegeven, schrijft Weikamp eerder luchtig de belevenissen van de meisjes neer. De kennismaking met een groepje jongens dat rondhangt aan het speelplein, de relaties tussen de gezinnen in de wijk, uitstapjes met vrienden, de aantrekkingskracht tussen jongens en meisjes, ontluikende verliefdheden, de flashbacks … alles wordt zeer realistisch beschreven door de ogen van Merel. Leuk is ook om eerst haar hersenspinsels of verwachtingen te lezen en vlak daarna hoe het echt liep. Ongetwijfeld zorgt dat voor herkenbaarheid en draagt het bij tot een zeer realistisch geschreven verhaal. Het lijkt alsof je de personages echt kent.

Wanneer Merel haar geheim aan Imme vertelt, staat die laatste op als een echte vriendin. Ze steunt Merel door dik en dun, en samen nemen ze wraak zoals alleen pubermeisjes dat kunnen. Voor mij werd het verhaal daar net wat minder realistisch. Feit is wel dat Merel mede daardoor ontdooit en uiteindelijk toch kan genieten van een eerste verliefdheid.

Zonder te belerend of te zwaar te schrijven, kaart Weikamp aan hoe krachtig een vriendschap kan zijn, maar even goed wat grensoverschrijdend gedrag met iemand kan doen. Erover praten wordt aangemoedigd. In andere verhaallijnen worden thema’s als racisme, diversiteit en armoede aangehaald.

Een zeer toegankelijk boek waarin er plaats is voor een lastig thema. Ik heb dit boek absoluut graag gelezen.