Geen idee of ik ooit in Australië zal belanden, maar als verwoede quizzer kan ik een boekje boordevol weetjes wel smaken. Want laten we wel wezen, ook al is dit een uitgave van Lonely Planet, het is absoluut geen klassieke reisgids, eerder een naslagwerkje. We weten allemaal wel dat de koala en de kangoeroe zowat nationale dieren van het uitgestrekte continent zijn, maar weten we ook dat de pistoolgarnaal en de Australische tunnelspin er vrolijk hun ding doen? Waarbij je deze laatste beter niet ontmoet: het is één van de drie dodelijkste spinnen ter wereld ... een lieverdje dus. Geschiedenis, aardrijkskunde, sport en spel, fauna en flora ... zowat alles komt aan bod in dit al bij al compacte boek, dat ondanks de amper 100 bladzijden een schat aan informatie biedt in een vrolijke lay-out. Op de kleurrijke pagina's krijg je massa's foto's, tekeningen, mopjes - die af en toe misschien wat flauwtjes zijn, maar da's detailkritiek - en beknopte, maar accurate teksten. Af en toe is er ook niet echt rekening gehouden met de beoogde leeftijdscategorie. Ik mag immers hopen dat de gemiddelde negenjarige zonder enige duiding niet weet wat Johnnie Walker is. Dit gezegd zijnde, de echt leergierigen onder ons krijgen per onderwerp nog verwijzingen naar websites en zullen de eerder genoemde Walker desgewenst ook kunnen opzoeken. Bijzonder leerrijk en vaak amusant dus. Wie wil weten hoe men cowboys en -girls noemt in Australië, wat Elvis de krokodil deed met een grasmaaier, welke misdaden de beruchte outlaw Ned Kelly op zijn geweten had en welke verhalen de aboriginals al eeuwen vertellen, weet dus welk boekje hij moet vastpakken. Ondertussen zijn wij nieuwsgierig geworden naar de andere titels én de atlas die in deze reeks verschenen zijn. Quizhonger is nu eenmaal moeilijk te stillen ...  Gelukkig denkt Lonely Planet aan de jonge en iets minder jonge nieuwsgierigen.