Harry, de hoogbegaafde wiskundeknobbel, brengt zijn vakantie door bij zijn schoolvriendin Maureen. Zij woont in het plaatsje Tintagel. Daar bezoeken ze Tintagel Castle, de plaats waar de legendarische koning Arthur zou geboren zijn. De toeristen bezoeken er massaal de ruïne van het kasteel, maar Maureen neemt Harry mee naar een grot. Volgens de legende woonde Merlijn daar vroeger. Bij hoog tij loopt de grot helemaal onder. Harry gaat op verkenning uit. Hij ontdekt tegen de zoldering een heleboel donkere getallen, maar het hoogtij brengt hem in gevaar. Er zit maar één ding op: via de donkere getallen een sprong in de tijd maken. Dit lukt hem zeer goed maar het echte avontuur begint nu pas. Hij zit nu in de tijd dat het kasteel bewoond is. Heer en meester is de Zwarte Prins. Morwynn, zijn dienaar, is op dat moment een perkament aan het ontcijferen. Dit is de sleutel voor het rekenen met de donkere getallen. Deze formules geven toegang tot het reizen in de tijd en het doen verdwijnen van mensen en voorwerpen in zwarte gaten. De tijd dringt dus voor Harry en ondertussen is er een groot leger in aantocht dat het kasteel wil belegeren. 'De grot van Merlijn' sluit naadloos aan bij de vorige boeken. Sfeer en spanning zijn goed opgebouwd. Harry, de hoofdfiguur, evolueert mee. Hij wordt ouder, krijgt andere interesses en groeit uit tot een puber. De auteur weet zijn tijdsprongen goed te kaderen en geeft duidelijke schetsen van de leefomstandigheden waarin Harry zich bevindt. Geïnteresseerden kunnen een kijkje nemen op de website van Luc Descamps. Daar kondigt hij het vierde boek aan in de reeks De donkeren getallen: Katharentreden.