Claire Norton is gefascineerd door het landgoed Willowmere. Het is net of ze het al lang kent. Doctor Myra Moore, die net op school een lezing gaf, woont op het landgoed. Claire kan het niet laten om een bezoekje te brengen aan Willowmere en maakt nader kennis met Myra en haar vreemde verzameling huisdieren. Vooral het mooie schilderij van Alice Ramsay houdt haar in de ban. Het meisje werd immers in 1605 als heks om het leven gebracht. Wanneer Myra een week weg moet voor een lezing mag Claire voor de dieren op Willowmere zorgen en er blijven logeren. Ze kan haar geluk niet op. Tijdens haar verblijf komt Claire meer en meer in de ban van het schilderij dat haar vreemde visioenen en nachtmerries bezorgt. Claire komt tot de vaststelling dat ze over magische krachten beschikt. Ze wil er meer over weten, zeker wanneer ze bedreigd wordt door de heksen van de Duistere Cirkel. Zeer spannende jeugdthriller die met flashbacks het leven van Alice Ramsay laat zien door de ogen van Claire. Voor de spannende beschrijving van magie bij verschillende volkeren moet de schrijfster enorm veel opzoekwerk gedaan hebben. Maar dit maakt het boek zeer boeiend en ik kijk zeker uit naar deel 2 'Aanval op Willowmere'.