Het zit Adam Equinox niet mee. Bij zijn geboorte is hij te vondeling gelegd bij een weeshuis, waar hij geen vrienden heeft en niet echt op sympathie moet rekenen. Ook op school gaat het niet zo best. Hij is nergens goed in, vooral niet in spelling en de juf heeft een hekel aan hem. Op een dag lijkt het tij te keren: hij komt toevallig in het bezit van een wedstrijdformulier en … hij wint de hoofdprijs: een ontmoeting met softwaregenie Quinten Quested. De directrice van het weeshuis, de ‘Moeder’, verbiedt hem te gaan maar hij ontsnapt en raakt toch nog op tijd in Quested Court, het landgoed van Quinten. Daar wordt hij, samen met nog vijf andere kinderen uitverkoren om een supergeheim nieuw computerspel uit te testen. Maar dit blijkt niet de volledige waarheid te zijn: Adam en de anderen moeten naar de parallelle, virtuele wereld van Budaan reizen, op zoek naar het gezondheidsserum. Quintens dochter is namelijk heel erg ziek en dit is haar laatste kans. Het team van vijf kinderen vertrekt dus naar Budaan en begint aan hun queeste. Het wordt een reis vol spannende avonturen. Aanvankelijk is Adam een beetje stereotiep, het ‘alleen-op-de-wereld’-personage, maar in de loop van het verhaal wordt zijn karakter verder uitgewerkt. Ook de andere kinderen worden gaandeweg ‘fijner’ beschreven. Jammer alleen dat het boek een soort ‘Harry Potter meets Sjakie en de chocoladefabriek’ is. Het lijkt wel of de auteur de succesingrediënten genomen heeft van enkele klassiekers die hun degelijkheid al bewezen hebben. Daarna heeft ze ze eens door elkaar geschud en overgoten met een nieuw (?) sausje. De vijf kinderen die uitverkoren worden door de geniale Quinten Questen zagen we al in ‘Sjakie en de chocoladefabriek’. De parallelle wereld met zijn eigen sporten, gewoonten, woorden deed me dan weer terugdenken aan Harry Potter. Positief is wel dat er best wel vaart zit in het verhaal. Er zijn een aantal spannende wendingen en je vraagt je toch wel af hoe het afloopt. Dit is het eerste deel van het Budaan-kwartet. Ik ben benieuwd wat de schrijfster nog uit haar mouw zal schudden…