Sammy Tuimelaar lijdt aan de ziekte Animalplageritus: een onbedwingbare drang om dieren te plagen. Ze vergiftigt de goudvis van haar broertje met drop en bekogelt de honden uit de buurt met verfbommetjes. Haar ouders zijn de wanhoop nabij. De enige remedie is een verblijf van één jaar in de Zoo van Zwartelgoud. De hoogblonde krullenbol komt terecht bij Dennis en Helena Dollepoot, de eigenaars van een familiedierentuin. Hun hart voor viervoeters, vogels en vissen is zo groot, dat de familie Dollepoot besluit om verwaarloosde dieren van over de hele wereld op te vangen. De liefde van het echtpaar voor de dieren is zo groot, dat er al snel geen plekje meer overblijft in de dierentuin. Sammy, die eerst haar neus ophaalt voor het hele ‘zootje’, raakt na een tijdje gecharmeerd door het maffe directeurskoppel én de dieren. Sammy herstelt stilletjes aan van haar kwaal en smeedt samen met haar nieuwe vriendje Rico plannen om de Zoo van Zwartelgoud te redden. In dit boek lees je hun gekke avonturen en ontdek je of de dierentuin kan blijven bestaan.

De Zoo van Zwartelgoud is gebaseerd op het verbazingwekkende waargebeurde verhaal van de Zoo van Zwartberg, de zoo uit Limburg die verwaarloosde dieren opving, maar in de jaren ’90 de deuren sloot. Lien Vande Kerkhof is journaliste, en verzorgde de voorbije jaren het Limburgs nieuws voor VRT NWS en Mediahuis. Ze schreef met dit verhaal een ontroerend en spannend verhaal. Het boek is prachtig geïllustreerd. De personages worden op kleurrijke wijze tot leven gewekt. De korte hoofdstukken volgen elkaar in een razendsnel tempo op. Het boek is geschikt om voor te lezen aan kleuters. De taal is eenvoudig. Tegelijkertijd prikkelt ze de fantasie van de lezer. Dit is wat het boek zo sterk maakt. Humor zorgt voor een knipoog naar de realiteit, de politiek. De grappige situaties, de gebruikte namen (de actiegroep Antihok, de Slurfentemmer, minister van Zoo- en Boerenzaken Pieter Pruvvelent) spreken tot de verbeelding. Een aanrader.