Het Nijlpaard Emma en het vogeltje Pim zijn al jaren vrienden. Zij geniet in haar Afrikaanse poel, hij pikt de beestjes van haar lijf en eet ze op. Op een dag komen er vijf blanke mannen. Ze schieten Emma een verdovingsspuitje in de bil, hijsen haar met een kraan uit de poel en brengen haar aan boord van een schip. Daarbij proberen ze de hele tijd Pim kwijt te spelen. De hele reis weigert Emma alle voedsel. Eenmaal aangekomen in de dierentuin blijkt waarom. Dit is een bijzonder leuk samenleesboekje. Het principe is gekend: beginnende lezers kunnen aan de slag met korte stukjes tekst op AVI-2 niveau op de linkerbladzijde, iemand die al kan lezen, leest de langere en moeilijkere rechterpagina. Het verhaal loopt gewoon door over beide bladzijden. Veel van deze boekjes zijn technisch OK, maar ook niet veel meer dan dat. 'Dikke makkers' stijgt daar bovenuit. Dit ligt aan het best aardige en niet alledaagse verhaal, waarbij kinderen ongemerkt zelfs een en ander opsteken over het nijlpaard. De fraaie en zeer sprekende illustraties, en het geslaagde kleurgebruik maken het geheel zeer aantrekkelijk.