Amin logeert een week bij zijn opa. Die woont in een boerderij hoog op een terp. Wanneer op een dag de nabije rivier overstroomt, wonen ze plots op een eiland. Voor Amin die nog jong is en duidelijk weinig ervaring heeft met het leven op het platteland, breekt er dan een spannende tijd aan.

Tijdens de overstromingen in Limburg van juli 2021 kwam het gebied rond het huis van Monique van der Zanden onder water te staan. Dat inspireerde haar tot het schrijven van Een eiland vol dieren. Het verhaal sluit mooi aan bij de belevingswereld van jonge kinderen. De schuchterheid van Amin en de warme aanwezigheid van zijn opa brengt de auteur heel teder in beeld. Als volwassene is het treffend om te lezen hoe opa zijn kleinzoon elke keer opnieuw als het ware onopvallend, over zijn kleine ongerustheden heen helpt en zo zijn zelfvertrouwen verstevigt. Dat zelfvertrouwen helpt Amin wanneer zijn opa zich bezeert en er hulp van het vasteland moet komen. Opa’s voorstel om die hulp met een bootje te halen, legt hij naast zich neer. Maar eenvoudig en ingenieus weet Amin de aandacht van de buitenwereld te wekken, een heldendaad op kindermaat.

Aan de hand van eenvoudige korte zinnen en nauwelijks moeilijke woorden richt dit verhaal zich tot wie het eerste leesproces achter de rug heeft en juist toe is aan het lezen van een echt verhaal. Woorden zoals ‘een terp’ krijgen voldoende toelichting zodat ze snel duidelijk zijn. Uitdrukkingen zoals "De kippen kijken op hun neus" of "Opa lacht zuur" zijn vanuit de context helder en verrijken de taal. Ook de illustraties ondersteunen het tekstbegrip. In de zachte natuurgetrouwe geschilderde prenten is de omgeving waarin het verhaal zich afspeelt heel herkenbaar weergegeven. Soms vertelt opa zelf een verhaal waarmee hij zijn wijsheid en kijk op de wereld deelt. Die verhaaltjes krijgen een eigen gekleurd tekstvlak. Ze zorgen voor afwisseling en geven het geheel nog meer inhoud.

Een eiland vol dieren maakt deel uit van de serie Verhalenrijk, een reeks zelfleesboeken waarmee de uitgeverij jonge lezers plezier in lezen en liefde voor de natuur wil bieden. Daar slaagt ze naar mijn gevoel volledig in. Dit is een frisse aanrader voor wie kinderen leesplezier en voeling met de wereld waarin ze leven wil meegeven.