Ava's hartsvriendin Kelly pleegde een jaar geleden zelfmoord en beëindigde met deze vreselijke daad ook haar leven. Of zo voelt het toch voor haar. Hoewel iedereen heel begrijpend is, lijkt dit niet tot hen door te dringen. Voor Ava was Kelly veel meer dan een vriendin. Het verdriet en de wanhoop die haar verlies teweeg brengen voelt onoverkomelijk. Vreemd genoeg gaat haar leven gewoon door, alsof er niets gebeurde ... Dit maakt Ava soms erg boos. Ze heeft regelmatig woede-uitbarstingen op school en wordt door de andere studenten als 'een vreemde' nagekeken. Alleen tijdens haar baantje bij Magic Kebab voelt ze zich nog redelijk oké. Dan komt er een nieuwe jobstudent: Gideon. Gideon is enigszins teruggetrokken en heeft zo zijn eigen problemen. Helemaal anders is hij als hij zijn eigen gedichten kan voordragen. Dan straalt hij en durft hij zeggen wat hij echt voelt. Stilaan groeien Ava en Gideon naar elkaar toe. Samen slagen ze erin de scherven van hun levens te lijmen tot een mooi maar fragiel geheel.

Het verhaal wordt afwisselend vanuit het standpunt van Ava en Gideon verteld. Beide hoofdpersonages gaan door een zwarte periode in hun leven en daar ben je als lezer getuige van. Het rouwproces dat Ava doormaakt is wreed en rauw, maar wordt wel op realistische wijze verwoord door Claire Christian. Ook Gideons psychologische problemen worden open en eerlijk beschreven. Voor de lezer schept dit inzicht in hun gevoelens en gedachten een band. Je leeft mee en hoopt het beste voor hen beiden. Een verhaal over twee beschadigde zielen die proberen hun leven terug op de rails te krijgen. Een boek dat je als lezer niet onberoerd laat. Het leven is niet voor iedereen even vanzelfsprekend. 'Een schitterende chaos' doet je hier even bij stil staan.