Een stoet Afrika op bezoek

Meer dan 20 verhalen uit 10 Afrikaanse landen

In deze bundel verzamelde en bewerkte Riet Wille twintig verhalen en drie gedichten die hun oorsprong vinden in de Afrikaanse vertelcultuur. Ze koos bewust voor fabels waarin mensen de hoofdrol spelen, al ontbreken de dieren zeker niet –en kregen ze nagenoeg een gelijkwaardige rol als de mensen. Zoals we dat in fabels gewend zijn, spreken en handelen de dieren zoals mensen. De menselijke eigenschappen en gevoelens als jaloezie, moed, eerlijkheid en wijsheid ondersteunen de moraal die in de verhalen verweven zit. Zo lees je bijvoorbeeld hoe een krokodillenfamilie de jager weet te overtuigen om hen de weg naar het water te tonen en of Fatoumata erin slaagt om de verwoestende vogels tijdens de oogsttijd te verjagen. Je maakt er kennis met de Afrikaanse haas, de tegenhanger van de sluwe Europese Reynaert de Vos. Die gelijkenis met Europese sprookjes is ook terug te vinden in De zoon van de sultan en de dochter van de vizier.

De drie gedichten van de Afrikaanse schrijver Antjie Krog kregen naast de originele Zuid-Afrikaanse versie ook een vertaling naar het Nederlands mee. Dat maakt het fijn om de poëtische beeldrijke Afrikaanse woorden en uitdrukkingen te vergelijken, te herkennen en te begrijpen.

Riet Wille kennen we als een auteur die met veel gevoel voor taal en humor de zin om te lezen weet aan te wakkeren. Daar is ze ook nu weer helemaal in geslaagd. De verhalen lezen vlot en de rijmen voelen nergens gekunsteld aan. Ook de doordachte lay-out draagt bij tot leesplezier. De kaart van Afrika met daarop de landen die in de bundel voorkomen, het nawoord van de auteur en de uitgebreide verklarende woordenlijst maken het geheel af. De illustraties van de Zuid-Afrikaanse kunstenaar Piet Grobler dragen bij tot het inleven. Ze zijn verscheiden; soms vullen ze een hele pagina, een andere keer zijn het kleine personages, dieren of gewoon een decoratieve fries. De gebruikte kleuren en techniek brengen dit continent een beetje dichter bij de lezer.

Deze met veel zorg samengestelde bundel richt zich tot een breed publiek. Herkenbaar voor wie vertrouwd is met de Afrikaanse cultuur en uitnodigend voor wie er zich graag door wil laten verrassen.