Emile staart door het raam van zijn atelier. De geur van verf en terpentijn danst in zijn neus. "Ik wil naar buiten," mompelt hij met een penseel tussen zijn lippen. "Ik wil de ijsvogel zien."

Een mooie kaft in lichte tinten nodigt je onmiddellijk uit om meer te weten te komen over het leven van de luministische schilder Emile Claus. Charlotte Severeyns aanvaardde de opdracht om een prentenboek over een gevierd schilder van illustraties te voorzien. Geen gemakkelijke klus, maar ze maakte er een sprankelend werk van. Zij maakte een eigen interpretatie van enkele schilderijen van Claus, in haar eigen stijl. 

Emile Claus neemt ons mee in zijn bootje op de Leie, langs het platteland, doorheen de seizoenen, op zoek naar de ijsvogel. In alle gesprekken die hij voert met zijn vrouw, kinderen of boeren komen dezelfde vragen en antwoorden terug als rode draad: Wat doet u hier? Ik ben op zoek naar de ijsvogel. Er zijn nu helemaal geen ijsvogels. Als je goed luistert, kan je de ijsvogel zien. Het lijkt alsof de kinderen en boeren uit de werken van Claus gestapt zijn.

De bedwelmende boottocht is beschreven in eenvoudige taal. Het is een unieke gelegenheid om kinderen met het werk van Claus te laten kennismaken.

Achterin het boek, vind je een korte biografie. Ook zijn belangrijkste schilderijen zijn afgebeeld. Dat zijn herkenningspunten tussen het verhaal en het origineel werk van Emile Claus.