'Het jaar van de kat' is een spannend verhaal verteld door twee Chinese katten (raar maar waar) met de opmerkelijke namen Tofu en Sojaboon. De twee katten werden eerder als kittens weggehaald uit hun nest om op te groeien bij een gezin in Beijing. De mooie Sojaboon wordt door de media opgepikt om mee te spelen in reclamespots voor luxueus kattenvoer. Maar dan blijkt dat dit kattenvoer eigenlijk een giftig product is, dat met kwaad opzet op de markt gebracht werd. Ondertussen breekt er een besmettelijke ziekte uit over de stad, die volgens de mensen door katten overgebracht wordt. Tofu wordt ontvoerd, maar weet te ontsnappen. Samen met Sojaboon zet hij een sluw plan op om de zakenmannen die achter het kattenvoer zitten te ontmaskeren.
Dit verhaal heeft veel van een moderne parabel; de diepere boodschap maar ook het politieke aspect zijn duidelijk aanwezig. De Indiase schrijfster Pallavi Aiyar slaagt erin om het leven in het moderne China even heel dichtbij te doen voelen. Haar beschrijvingen zijn zo haarfijn - ze gebruikt trouwens ook Chinese woorden - dat je je even echt in Beijing waant. De spanningen tussen de modernisering en de oude tradities zijn duidelijk voelbaar. Zo wordt er ook verwezen naar de eenkindpolitiek wanneer één van de katten slechts één kitten krijgt. De gebruikte woorden worden achteraan verklaard in een woordenlijst, zodat er geen verwarring kan ontstaan.
Deze bij ons nog relatief onbekende schrijfster heeft met dit verhaal bewezen dat ze heel wat in haar mars heeft.