Tracy Beaker wordt na een lang verblijf in een tehuis opgenomen door Cam, haar pleegmoeder. Een droom gaat in vervulling, want Tracy verlangde erg naar een echte thuis met een echte familie. De eerste weken bij Cam verlopen als in een sprookje. Cam en Tracy genieten van elkaars aanwezigheid en doen de tofste dingen eerst. Tracy wordt verwend en op al haar wenken bediend. Maar lang kan dat niet blijven duren. Ze leren elkaars negatieve kantjes kennen en Cam blijft geen leuke presentjes kopen voor Tracy. De spanningen lopen hoog op en Tracy ontpopt zich tot een lastig en ontevreden nest dat met alles en iedereen ruzie zoekt. Ook op school loopt het niet op rolletjes. Tracy botst voortdurend met haar juf en deinst er niet voor terug om een grote mond op te zetten tegen leraars en leerlingen. Ze verlangt nu nog maar naar één ding: haar echte moeder opzoeken en bij haar intrekken. In Tracy’s fantasie is haar moeder een beroemde Hollywoodactrice met zo’n drukke agenda dat ze geen tijd meer over heeft voor Tracy. De eerste ontmoetingen tussen moeder en dochter verlopen ietwat stroef maar feilloos en lossen Tracy’s verwachtingen in. Gaandeweg beseft Tracy dat ze haar moeder teveel geïdealiseerd heeft en dat ze opnieuw niet op de eerste plaats komt voor moeder. Gelukkig kan Tracy stoom afblazen in een leegstaand, vervallen huis dat ze tot haar eigen huis heeft gebombardeerd. Daar ontmoet ze Voetbal en Alexander, twee jongens die hun eigen problemen kennen. Voetbals vader heeft hem in de steek gelaten en zijn moeder kijkt amper naar hem om. Alexander durft niet voor zichzelf op te komen en wordt op school gepest. Tracy is een enorme flapuit met een eigenzinnige kijk op de dingen. Ze heeft gauw door dat haar moeder niet voluit voor haar kiest en dat ze Cam eigenlijk wel mist. Toch blijft ze vasthouden aan een droomwereld die maar niet ingelost raakt. Daarom wordt Tracy uitzinnig en in alle onmacht scheldt ze haar vrienden en Cam uit en weet hen diep vanbinnen te kwetsen. Haar woede-uitbarstigen drijven vele volwassenen tot wanhoop en geven Tracy een onhebbelijk trekje, maar de auteur laat, gelukkig voor Tracy, een gevoelige ondertoon blijken. Haar bodemloze fantasie helpt haar opvrolijken en als ze moet huilen, veinst ze een hooikoorts. Tussen de regels heb je dus snel door dat die zelfzekerheid slechts een façade is. Erachter schuilt een gevoelig meisje dat hunkert naar geluk, liefde en een warme thuis. ‘Het lef van Tracy Beaker’ is een humoristisch verslag van de stoere Tracy. De personages worden weliswaar ietwat stereotiep neergezet, maar komen toch heel menselijk over. Het verhaal is vermakelijk maar tegelijk aangrijpend en leest bovendien als een trein; er zit evenveel vaart in als in de wervelende en wilde Tracy. De speelse illustraties onderstrepen de daden van Tracy of geven de gemoedstoestand van elk personage treffend weer. Een klein, maar pittig en niet onaardig detail is dat de auteur ook nagedacht heeft over de titels van de hoofdstukken. Elke benaming verwijst naar een huis waar Tracy zich op dat moment bevindt en beklemtoont de drang van de wildebras om bij een echte thuis tot rust te komen. Dit boek is het vervolg op ‘Het verhaal van Tracy Beaker’, maar je kan beide boeken los van elkaar lezen. Bovendien is het verhaal verfilmd en is het een populaire reeks op heel wat jeugdzenders. Jacqueline Wilson is in Engeland een gerenommeerde schrijfster die al heel wat boekenprijzen in de wacht wist te slepen. Ook de Belgische boekenmarkt zal ze met dit boek moeiteloos veroveren!