Na de scheiding van haar ouders, verhuist Ella samen met haar moeder naar een afgelegen klein dorpje, Horville. Wat haar meteen opvalt, is dat de besneeuwde straten niet bestrooid worden met zout. In de plaatselijke winkel en restaurant kan je geen enkel product mét zout vinden … Zout is gewoon verboden in Horville. De mensen zijn ouderwets gekleed, het lijkt of de tijd er is blijven stilstaan. Een vreemde, angstige man probeert Ella te waarschuwen dat ze moet vluchten uit Horville. De burgemeester en de dorpelingen voeren een eigenaardig verwelkomingsritueel op voor Ella en haar moeder. Ella loopt school in Horville en stelt tot haar verbazing vast dat al haar klasgenoten de antwoorden op alle vragen kennen! Alle pogingen die Ella onderneemt om weg te geraken uit het dorp, mislukken! En waarom zijn er geen kleine kinderen in Horville en waarom sterven er bijna geen volwassenen? Waarom worden de mensen niet elk jaar een jaar ouder?? Waarom groeien hun haar en nagels niet? In 1974 is er een meteorietinslag geweest, waaraan een levend organisme vastgehecht zat. Dit heeft zich ontwikkeld tot een reusachtig soort octopus, die er voor zorgt dat de mensen in Horville niet meer ouder worden. Als tegenprestatie moet om de drie maanden de jongste inwoner van het dorp aan hem geofferd worden. Nu is het de beurt aan Ella om aan het monster geofferd te worden. Spannend boek dat jonge lezers die houden van griezelverhalen zeker boeit. Het verhaal is zeer levendig geschreven en houdt de spanning erin. Het fenomeen van de wormen onder de grond die de bewoners in het dorp terroriseren is wél heel ver gezocht. Voor de liefhebbers van het genre!