Het zeventienjarige, niet nader genoemde, hoofdpersonage uit dit boek lijkt voortdurend in de problemen te zitten, zowel met zichzelf als met de rest van de wereld. Het boek opent met een passage op school waar hij op de vuist gaat met een medeleerling. Trots op zichzelf omdat hij letterlijk van zich af kan slaan, gaat hij naar huis, naar zijn alcoholverslaafde vader en godvrezende zus. Lijdzaam kijkt hij toe hoe zijn vader zich te pletter drinkt en zijn zus almaar meer van hem vervreemt. Op school volgt na de vechtpartij een schorsing waarna het hoofdpersonage geen andere mogelijkheid meer ziet dan te gaan werken als fabrieksarbeider. Het leven in de fabriek is meedogenloos en de omstandigheden hard. Ook hier staat de jongen zijn mannetje zonder acht te slaan op de mogelijke risico's en gevaren. Op straat komt het meermaals tot een handgemeen. Tot aan zijn nek in de problemen, ontmoet hij de wondermooie Chiara in de plaatselijke supermarkt. Hun eerste ontmoeting is maakt een onvergetelijke indruk op hem. Stilaan groeit er, met veel vallen en opstaan, een hechte band tussen hen beide. Chiara slaagt erin om hem een spiegel voor te houden en hem aan het denken te zetten. Als dan ook zijn vader grote stappen zet om verandering te brengen in zijn manier van leven, daagt de hoop op een nieuw begin. Het verhaal speelt zich af in een grauwe voorstad van de Italiaanse stad Turijn. Het leven van de jongeren op straat is verre van rooskleurig, wat prima wordt weergegeven in dit boek. Het verhaal kleurt aanvankelijk erg grijs en realistisch. Het hoofdpersonage, dat nergens bij naam wordt genoemd, wordt levensecht op papier gezet en komt hierdoor duidelijk in beeld. Het slot maakt een realistische indruk zonder een echt 'happy end', maar met een voorzichtige dosis hoop op verandering. Het enige minpunt vormt de foto van het hoofdpersonage op de cover van het boek. Deze foto stemt helemaal niet overeen met het beeld dat van het hoofdpersonage wordt geschetst en schept hierdoor verkeerde verwachtingen. Dit boek heeft, naast diverse prijzen in Italië, de Grote Jongeren Literatuur Prijs 2011 gewonnen in de categorie ‘beste vertaalde roman’.