Dit verhaal speelt zich af in het communistische Rusland tijdens het bewind van Stalin in 1932. Stalin heeft het land in zijn greep. Niemand durft kritiek te uiten op het regime want je wordt meteen verklikt en op transport naar Siberië gezet. Lara's vader moet tien jaar werken in Siberië. Haar moeder was het dienstmeisje van grootvorstin Olga, en is reeds overleden. Lara woont bij tante Irina en oom Ivan. Haar tante is werkster in het Alexander Paleis, de vroegere verblijfplaats van de tsarenfamilie. De tsaar en zijn gezin werden gevangen genomen in 1917, naar Siberië gestuurd en geëxecuteerd. Wanneer Lara haar tante een dagje gaat helpen in het paleis maakt ze kennis met de vroegere rijkdom en glorie van de tsarenfamilie. Ze snuffelt stiekem rond in de kamers van het paleis en ontdekt per toeval één van de dagboeken van grootvorstin Olga. Uit schrik voor het regime besluit ze het te verstoppen en zestig jaar later kan ze het terug bezorgen met de hulp van haar kleindochter Nadia.
Mooie historische jeugdroman. Hij leest zeer vlot. De levens van Olga en Lara worden parallel beschreven. De ene leeft als grootvorstin in een gouden kooi,  onwetend over de volksopstanden buiten het paleis. Terwijl Lara leeft in een communistische samenleving waarin mensen tegen elkaar opgezet worden en die grote armoede, werkloosheid en vooral angst kent. Lara heeft echter haar weg gevonden wanneer ze naaister mag worden in het Theater van Sint Petersburg.