Nelly en de eksterbende

Nelly is een grote pestkop, thuis en op school, maar zelf heeft ze daar geen weet van. En als op een dag haar klasgenoten genoeg van haar kinderachtig gepest hebben, keren ze haar de rug toe. Ook Elizabeth en Zehra, haar beste vriendinnen, gaan  haar uit de weg. Op een dag komt een ekster haar kamer binnen en wat blijkt: ze kan praten! Ook Blav, haar kat, verstaat alles. Een wereld gaat open voor Nelly. Ze raakt helemaal in de ban van de vogels en vergeet haar vriendinnen. Wanneer ze met de klas op een daguitstap naar de dierentuin gaat, redt ze een leeuw van gepest en sluit vriendschap. Op die manier krijgt ze heel veel aandacht en bewondering van haar klasgenoten. Ze haalt zelfs het journaal, en na een tijd zoeken haar vriendinnen haar terug op. 

Dit lijvige verhaal vertelt hoe een meisje moeilijk kan omgaan met haar leeftijdsgenoten. Als een geluk bij een ongeluk toont een eksterbende haar de de juiste weg om te leren omgaan met mensen zonder ze te kwetsen. De eksters kenden ooit de taal der mensen, maar op een dag besloten ze nooit meer te praten tegen hen. Het hoofdpersonage dat Nelly heet vindt dat moeilijk te begrijpen. Ze trapt in het wilde weg naar iedereen. Alleen Lucas, de ekster, begrijpt haar en wordt haar beste vriend. En  ja ook Blav de kat kent plots de kunst om te praten. 

Het lijvige boek sleept de lezer mee naar de vele avonturen van Nelly en haar dierenvrienden. Jammer van de langdradigheid en het soms ondermaatse taalgebruik, zoals het woord 'loungen'. Zo staan er het verhaal door veel woorden die een negenjarige niet begrijpt. Ook in het hoofdstuk Schoolreisje zijn de dialogen tussen de kinderen soms brutaal en is de omgang onder elkaar weinig respectvol. Ook de gesprekken tussen volwassenen en kinderen zijn oppervlakkig en wekken weinig empathie op. Zo krijgt het verloop van het verhaal iets drammerigs. Wanneer de eksters Nelly willen leren vliegen, is het hek helemaal van de dam: een avontuur moet ook geloofwaardig en spannend zijn. Je kan stellen dat het leven van de eksters veel boeiender is dan dat van mensenkinderen. 

Ooit las ik het boek Het meisje dat met beren praatte van Sophie Anderson, waarin een sprookje samen met legenden verweven zijn wat een prachtig verhaal opleverde.