De titel van dit prachtig uitgegeven boek zou misleidend kunnen zijn. Lily Murray heeft het hier niet over de tijd die we als mens op de aarde doorbrengen. Nee, zoals de ondertitel aangeeft, richt ze zich tot de levensduur van dieren: van de eendagsvlieg tot de onsterfelijke kwal. Haar aanbod is zeer verscheiden. Zowat elke soort of groep is vertegenwoordigd en daarbij werd gekozen voor de kortste of langste levensduur. De laatste pagina biedt een overzicht van de 28 dieren, gerangschikt volgens levensduur. Voor de eendagsvlieg zijn dat 5 minuten tot 24 uur en de glasspons gaat met haar 11.000 jaar de onsterfelijke kwal vooraf. Elk dier kreeg een dubbele pagina, die heel harmonieus is uitgewerkt. Onder de vetgedrukte titel staat meteen de levensduur te lezen, en verspreid over de beide pagina’s bieden korte tekstblokken meer wetenschappelijke informatie. Je leest er bijvoorbeeld waarom de kleine wimperspitsmuis elke dag zijn eigen lichaamsgewicht moet eten om te overleven, of hoe het komt dat een reuzeschildpad die honderd jaar kan worden wel een jaar zonder voedsel kan.

Natuurgetrouwe kleurpotloodtekeningen vullen met de hulp van de computer de tekst evenwichtig aan. Doordat de tekst heel helder is, kan wie zelf vlot leest zich snel laten verleiden door de interessante weetjes. In een schoolse context biedt de uitgave aantrekkelijk leesmateriaal. Op de webstite van de uitgeverij zijn uitnodigende spelletjes en lessuggesties terug te vinden. Daarnaast is dit ook een heel geschikte voorleesbundel die zowel voorlezer als luisteraar meeneemt in een boeiende, voor velen onbekende wereld.