‘Piraten en smokkelaars’ maakt deel uit van de reeks Gottmer Geleerd. Het boek geeft een uitgebreid overzicht van de geschiedenis van de boeven van de zee: van de slavenhandelaars vanaf ongeveer 2500 voor Christus tot de meedogenloze bendes die vandaag de dag de supertankers in de Chinese Zee belagen. Binnen zijn beperkt kader – het blijft uiteraard een boek voor kinderen – probeert men zo veel mogelijk aspecten van het piratendom aan bod te laten komen : boten, aanvalstechnieken, politiek gekonkel en de geheimen van hedendaagse smokkelaars, die handelen in de meest uiteenlopende zaken, niet alleen drank en sigaretten, maar ook wilde dieren, wapens en mensen. Aan het einde van elk hoofdstuk wordt een aantal moeilijke termen verklaard en vind je bovendien verwijzingen naar andere boeken en websites, bijzondere musea en andere bezoeksadressen. Het boek biedt meer dan de romantische visie over piraten en smokkelaars die we kennen uit boeken en films; het schuwt de wreedheid van hun daden niet. Het eindigt met een uitgebreide verklarende woordenlijst. De vele illustraties maken van dit aangenaam weglezend weetboek ook een mooi kijkboek.