Sebastiaan heeft aangemonsterd op de Katharina. Al op zijn eerste reis loopt het mis: na een vreemde ontmoeting met een spookschip vergaat de Katharina met man en muis. Alleen Sebastiaan en nog twee andere bemanningsleden worden gered, nog wel door piraten. Die nemen hen mee naar Madagaskar, het eiland van waaruit grote groepen piraten opereren. Aanvankelijk houdt Sebastiaan zich ver weg van alles wat met piraterij te maken heeft, maar hij heeft weinig keus. Hij wil ten allen prijze vermijden dat er bloed aan zijn handen kleeft. Als aan zijn loyaliteit getwijfeld wordt, moet hij bewijzen dat hij piratenbloed heeft. De kapitein stuurt hem immers op geheime missie: hij moet het geheimzinnige spookschip dat de wateren rond de Kaap onveilig maakt enteren en mee terug brengen. Pas dan is zijn onschuld bewezen. Annejoke Smids heeft zich uitstekend gedocumenteerd: naast een spannend verhaal krijg je ook een heleboel informatie mee over het wel en wee van piraten in de zeventiende eeuw. Deze zorgvuldige setting doet echter geen afbraak aan de snelheid van het verhaal, integendeel, het geeft het boek extra cachet en verhoogt de geloofwaardigheid. De eerste 250 bladzijden verlopen lineair en zijn zeer realistisch, maar dan komt Sebastiaan op 'De vliegende Hollander' terecht, het spookschip waarnaar hij van zijn kapitein moest op zoek gaan. Het spannende, realistische verhaal gaat over in een bespiegelend fantasyverhaal, en dat is toch wel een beetje een afknapper. Naar het einde toe wordt dat wel weer goed gemaakt, maar toch ... Ondanks het bespiegelende fantasygedeelte leest dit boek als een trein: het is vlot geschreven, met veel vaart en spanning. Het spijkert je vast op je stoel, van het begin tot het einde. De actie is heel visueel beschreven, en de personages komen levensecht over. Zelfs de kapitein van 'De vliegende Hollander' lijkt wel een mens van vlees en bloed. Laat je niet afschrikken door het aantal pagina's: eens begonnen kan je het niet meer weglegggen. Een aanrader voor al wie van avontuurlijke verhalen houdt!