Charlie is een gelukkige jongen. Hij woont op een woonboot, zijn vader is havenmeester en zijn moeder is maatschappelijk assistent. Samen met zijn pa knapt hij een oude boot op in hun vrije tijd, want boten zijn hun passie. Als op een dag zijn opa overlijdt, verandert zijn leven drastisch. Hij erft een lottoticket, en wint de hoofdprijs, waardoor zijn ouders miljonair worden. Maar worden ze nu echt gelukkig? Welk doel hebben ze nu in hun leven? Hoe gedragen hun vrienden zich, nu ze ineens schatrijk zijn? Hoe gaat het op hun werk? Charlie ondervindt al vlug dat geld niet gelukkig maakt. Ineens staat hun woonboot vol met elektrische toestellen, waar ze vroeger alleen maar van konden dromen en die ze nu ook nog niet echt nodig hebben. Charlies vrienden zijn jaloers, maar het zijn wel echte vrienden en Charlie vertelt hen over de doelloosheid in het leven van zijn ouders. Via een werkje op school komen ze er samen achter dat wat extra geld het leven wel makkelijker maakt, zeker als je arm bent, maar dat véél niet gelukkig maakt, dat je dan alleen maar méér wil hebben dan de ander! Je moet dingen doen die je belangrijk vindt om echt gelukkig te zijn! Vriendschap, vrijheid en extra tijd om over alles na te denken, dat maakt gelukkig! Corien Botmans boeken gaan niet over vanzelfsprekendheden. Eerder was er 'Schaduwspits'. Zo zou je verwachten dat 'Prinsenleven' gaat over leuke dingen of ‘joepie’-ervaringen, maar dit is helemaal niet zo. Door dit boek te lezen gaan sommige jongeren die dromen van de allerlaatste nieuwe snufjes misschien inzien dat de belangrijkste dingen om gelukkig te zijn, de mensen rondom jou zijn en de dingen die je doet. Ook maatschappelijke problemen komen aan de orde en de kwetsbaarheid van vriendschap wordt duidelijk. Een spannend boek dat heel vlot geschreven is!