Wat doe je als je in je laatste jaar de beste van de klas wil worden en dan plots van je ouders te horen krijgt dat je nichtje bij jou thuis komt inwonen? Mara Valentine is een echte bolleboos en scoort het ene goede cijfer na het andere. Ze zit in een nek-aan-nek-race met haar ex-vriend Travis in de strijd om wie de speech mag doen op de diploma-uitreiking. Haar ouders zijn beretrots op haar en ze kan alvast naar de universiteit Yale, misschien meteen wel in het tweede jaar. Komt haar sletterige, wiet rokende nichtje V - maar een jaartje jonger dan zij en dochter van haar twintig jaar oudere zus Aimee - nu roet in het eten strooien? Of worden haar plannen in de war gestuurd doordat ze verliefd wordt op haar baas in het café waar ze een baantje heeft? Mara stelt ontzettend hoge eisen aan zichzelf als het gaat om haar studie, maar ook om haar principes als veganiste. Om zichzelf bezig te houden en haar opdringerige ex te vergeten zweert ze nu bij sla, hoewel ze elke nacht van kaas en tostis droomt. En al zag ze seks met Travis niet zitten, toch verlangt ze nu wel erg naar haar nieuwe liefde James. De opstandige, bijdehande V lijkt alles in de war te sturen. De twee tegenstrijdige karakters komen steeds vaker met elkaar in botsing, maar langzaamaan leren beide meisjes elkaar te appreciëren en lijken ze elkaar echt nodig te hebben. Bij haar grootouders en haar nichtje vindt V een stabiele thuis die ze bij haar steeds verliefde, van de ene in de andere relatie tuimelende en al maar door verhuizende moeder niet heeft. Misschien wil ze nu toch wel naar de universiteit. V leert Mara dan weer van het leven te genieten en minder streng te zijn voor zichzelf. Zo een heilig boontje blijkt ze zelf ook niet te zijn. Een vlot lezend boek met een ietwat stereotiep verhaal over prestatiedrang en territorium afbakenen. Ondanks de oppervlakkige dialogen over school en jongens, weet de ik-persoon gelukkig enige diepgang in het verloop van de gebeurtenissen te brengen. Ze is geen blij en vrolijk personage en denkt na over de dingen des levens. Op het einde komt er een ommekeer als ze zichzelf en haar doen en laten wat meer in vraag begint te stellen. Langzaam maar zeker maakt ze zich van haar ouders met hun hoge verwachtingen los en begint zelf beslissingen te nemen. Het leven is wel meer dan alleen maar prestaties leveren. Eenvoudige tekst in een groot lettertype gedrukt. Een chicklituitgave in een aantrekkelijk metallic jasje.