Patrick McDonnell is de schrijver én illustrator van lieve, licht filosofische boekjes als ‘Hemels’ en ‘Het allermooiste cadeau’. Boekjes die overigens niet alleen voor een kinderpubliek zijn bestemd, maar als vriendschapscadeautje vlot hun weg vinden naar een publiek dat – naar mijn bescheiden mening vaak onterecht – denkt het prentenboek ontgroeid te zijn. Blij dus dat McDonnells boekjes een breed bereik hebben en met deze nieuwe titel zal dat niet anders zijn. ‘Tijd voor een knuffel’ verhaalt over het kleine katje Jules dat de hele wereld wil knuffelen en dan ook maar de daad bij het woord voert. Zo knuffelt hij allerlei wilde dieren tot hij heel alleen op de Noordpool belandt en zelfs een traantje wegpinkt (overigens een aandoenlijke tekening!). Of vindt hij daar toch ook gezelschap om te knuffelen? Uiteindelijk belandt hij terug thuis en heeft onze Jules geleerd dat je dicht bij huis ook kan knuffelen, want wie houdt er nu niet van een knuffel? Dit verhaaltje is lief en simpel zonder meer en de al even simpel aandoende aquareltekeningen sluiten er perfect bij aan. McDonnell slaagt erin een heel eigen sfeer te creëren met zijn illustraties. De tekst is in aanstekelijke rijmvorm, al meen ik toch wel onvolkomenheden in de vertaling te vinden. Zo doet een "nijlpaard op stroom" mij eerder aan een elektrisch geladen beest denken dan aan een nijlpaard in de rivier, een foutje dat makkelijk vermeden had kunnen worden. Leuk ook dat de auteur minder bekende dieren opvoert zoals de poedoe en de picassovis, en wie eraan mocht twijfelen, die beestjes bestaan wel degelijk! Ach, zo’n lief boekje met zo’n lieve boodschap, daar is niks mis mee. De cynicus in ons zwijgt even …