Behala is de vuilnishoop van de stad. De bergen vuilnis worden met de dag hoger en hoger. Eén langgerekte wereld van rokend en stinkend afval is het. Het verhaal gaat over drie jongens die, samen met honderden anderen, vuilpikkers zijn in deze wereld van afval. De vuilpikkers sorteren wat nog bruikbaar is in de afval. Papier, plastic, metaal, soms nog wat bruikbare groente of een sigaret. Gardo, Rafael en Rat zijn zo vuil dat ze zelfs niet meer opvallen tussen het vuilnis. Ze vonden nooit iets interessants maar vandaag is het de dag van hun leven. Rafael vindt een klein leren tasje met een portefeuille, een plattegrond en een sleuteltje in. Voor ze het beseffen verandert hun leven. 's Avonds staat de politie iedereen op te wachten. Ze verwachten dat iemand het tasje gevonden heeft en er is een beloning voor de vinder. De jongens vinden het wel raar dat een ganse politiemacht hiernaar op zoek is.
Heel spannende jeugdthriller met een ijzersterke plot. Drie jongens die achterna gezeten worden door corrupte politieagenten, besluiten alles op alles te zetten. Ze zullen hun buit beschermen en de code ontcijferen die het ganse land zal verbazen. Het verhaal speelt zich af in een niet nader bepaald land, waarschijnlijk de Filipijnen. Het geeft een goed inzicht in de leefomstandigheden van de allerarmsten in een ontwikkelingsland en de mechanismen die de armoede in stand houden. Maar in de eerste plaats is het een spannend achtervolgingsverhaal, afwisselend verteld door één de drie jongens en andere betrokkenen.