Vijf leerlingen van de middelbare school moeten op vrijdag om 16u nablijven bij meneer Jansen voor een strafstudie. Wanneer de twee vriendinnen Juuls en Amal samen met Ries, haantje de voorste van de klas, de rustige en muzikale Biko en de eerder introverte Luuk zich aanmelden, stelt Meneer Jansen voor om een spel te spelen. De vijf leerlingen gaan akkoord. Daarvoor moeten wel de gordijnen dicht, de deuren op slot en iedereen moet z'n gsm afgeven. Het spel begint luchtig en lacherig maar al snel merk je het luguber kantje van de studiebegeleider. Het spel 'try not to' houdt in dat ze eerst een filmpje bekijken om nadien de uitdaging te voltooien. De keuzes die worden voorgesteld, zijn heel eng. De spanning stijgt en de leerlingen worden bang ...

Tijdens de eerste bladzijden maak je via het leerlingvolgsysteem kennis met de vijf hoofdpersonages. Je leest alle algemene info over de leerling zelf, hun ouders, hun schoolloopbaan en hun prestaties bij de laatste examenweek. Elk nieuw hoofdstuk is geschreven vanuit het standpunt van een ander ik-personage. De vijf vrienden komen afwisselend aan bod. Om de beurt worden ze door de, aanvankelijk vriendelijke leraar Jansen, voor een dilemma gezet. Elke keuze wordt vanuit meerdere personages belicht. Je komt veel geheime gedachten te weten. Het verhaal is op die manier heel duidelijk en de spanning tussen de vrienden wordt opgebouwd en op de proef gesteld.
Als lezer word je meegenomen in het verhaal. Het is een vlot geschreven plot. Het boek is ingedeeld in verschillende hoofdstukken met telkens een nieuwe uitdaging. Die delen worden onderbroken met grijs-getinte bladzijden met witgedrukte tekst. Daar lees je de gedachten van meneer Jansen. Het blijft lang onduidelijk maar stilaan kom je te weten waarom hij de vijf vrienden zo gruwelijk behandelt. Deze jeugdthriller heeft een donkere kant. De pubers worden tot gruwelijke, onrealistische keuzes aangezet met enorme gevolgen. Als lezer zit je volledig in het verhaal dankzij de eenvoudige maar vlotte schrijfstijl. Eenmaal in het boek begonnen, kan je niet meer stoppen. Een jeugdthriller dit je meeneemt van begin tot eind.

Dit boek werd ook door een andere recensent beoordeeld. Benieuwd wat zij ervan vond? Haar mening lees je hier.