In de reeks 'Ellendige avonturen' vertelt Lemony Snicket de lotgevallen van de Baudelairewezen, drie kinderen die wanneer ze meerderjarig worden een fortuin zullen erven van hun in een tragische brand omgekomen ouders. Ze worden echter achtervolgd door de inhalige graaf Olaf die uit is op hun erfenis. In het Nederlands zijn er reeds negen boeken veschenen, maar binnenkort komt in Engeland het dertiende en laatste deel uit. 'Veel ellendige avonturen' is een mooi uitgegeven, economisch geprijsde omnibus, die boek 7, 8 en 9 bevat. In 'Het doodenge dorp' worden Violet, Claus en baby Roosje ondergebracht in V.B.A. (Vogel Beschermers Alliantie), naar het gezegde: “Er is een heel dorp nodig om een kind groot te brengen”. Een zwerm kraaien bepaalt het leven in dit dorp en de wezen moeten er allerlei klusjes doen. Al snel komt graaf Olaf opdagen, ditmaal vermomd als detective en in het gezelschap van zijn vriendin Esmé Zooi. Ze beschuldigen de kinderen van moord en weten de massa tegen hen op te zetten. De wezen kunnen ternauwernood ontsnappen. In het tweede boek van deze omnibus worden de Baudelaires opgepikt door een busje vrijwilligers die zich V.B.A. (Vrijwillige Bestrijders van Aandoeningen) noemen en zo komen ze terecht in “Het horror hospitaal”. Ze gaan in het archief van het ziekenhuis werken, waar ze een pagina uit het Baudelairedossier met een foto vinden. Opnieuw worden ze gevonden en achternagezeten door graaf Olaf en zijn ditmaal als dokters vermomde handlangers. Violet onsnapt aan een onthoofding en de wezen verstoppen zich in de kofferbak van Olafs wagen. Zo komen ze terecht op “De koude kermis”, boek negen in deze reeks. Ze verkleden zich als freaks om als kermisattractie te kunnen doorgaan terwijl ze op zoek gaan naar het Baudelairedossier. Langzaam rijst bij de wezen het vermoeden dat één van hun ouders toch nog in leven zou zijn. Waarzegster madame Lulu probeert hen aan meer informatie te helpen, maar zij wordt door de leeuwen opgegeten. In de verwarring daaromtrent herkent graaf Olaf de wezen en ontdekt hij een kaart waarop V.B.A. (Vallei van de Bruine Aarde) staat aangeduid in het Gresshof Gebergte. Zou de overlevende ouder zich daar bevinden? Samen met Esmé en zijn handlangers, voert hij Roosje mee in zijn auto en neemt Claus en Violet in een woonwagen op sleeptouw, maar zij worden al snel afgekoppeld. De boeken in deze omnibus sluiten mooi bij elkaar aan. De terugkerende personages, de veelvuldige tussenkomsten van de schrijver, de eindeloze herhalingen, het niet zo vrolijke einde en het steeds weerkerende stramien in de plots maken de verhalen echter nogal voorspelbaar, waardoor spanning ontbreekt. De boeken lezen wel vlot en zitten vol fantasie, waarbij kinderen leren omgaan met hun eigen mogelijkheden en verbeelding. Het taalgebruik is eenvoudig en er speelt een vreemde, ietwat macabere humor.