Helena, koningin en mooiste vrouw van Griekenland, heeft haar man Menelaos en dochter Hermione achtergelaten om haar nieuwe liefde Alexandros te volgen naar Ilion, beter bekend als Troje. Menelaos overtuigt alle koningen en helden van Griekenland om ten strijde te trekken en zijn vrouw terug te halen. Wat voorgesteld wordt als een avontuurlijk uitstapje, een kwestie van een paar weken vooraleer ze terug zullen keren met schepen bol van zilver en goud, draait heel anders uit. Agamemnon wordt verplicht zijn dochter te offeren, om wind af te dwingen voor de honderden zeilschepen. En aan Ilion wordt niet minder dan tien jaar lang een bittere strijd gevoerd met grote verliezen aan beide zijden en zonder dat deze beslist wordt. Tot op een dag de Griekse kampen er volledig verlaten bijliggen en er enkel een groot houten paard voor de poort staat ...
In zijn reeks van 'Kleine klassiekers' zet Michael de Cock deze keer zijn tanden in de Ilias van Homeros en maakt er een verteerbare tekst van. Hij kiest daarbij voor het standpunt van Helena zelf, wat natuurlijk toelaat haar gevoelens bij dit alles aan bod te laten komen. Het wordt voorgesteld alsof zij haar verhaal vertelt aan haar dochter Hermione, al raakt dat hier en daar toch wel ondergesneeuwd onder de gebeurtenissen. Gerda Dendooven heeft zich duidelijk laten inspireren door Griekse vazen tot illustraties van mannen, enkel gekleed met een helm, in vreemde verhoudingen, en altijd in profiel.