Sta je er bewust bij stil dat tekeningen of verhalen de blik van een kind kunnen verruimen?
Zeker weten! Elk kind zou moeten opgevoed worden met een basispakket humor. Het zou zelfs een vak op school moeten zijn. Wat is humor? Hoe steekt dat ineen. Welke vormen van humor zijn er? Het maakt kinderen ad rem. En weerbaar naar de toekomst toe. Ook tekeningen en fantasie zijn verrijkend. Kinderen, en al zeker tieners, worden geboetseerd tot ‘grote mensen’. Ik zie veel ‘grote mensen’ in de ‘grotemensenwereld’ die heel serieus bezig zijn. Dan vraag ik me af: waar is het kind in jezelf gebleven?
Heb je bewust gekozen om voor kinderen te schrijven of tekenen of is dat eerder toevallig zo gekomen?
Alles komt toevallig bij mij. Een goed idee wijst zichzelf meestal in de goede richting. Bij ‘De prinses die alles had’ was het meteen duidelijk: dit wordt een kinderboek, maar dan wel een waar volwassenen ook plezier aan beleven.
Bekijk je je eigen werk vaak en kun je daar van genieten of zie je alleen wat beter kan?
Als een werk klaar is, dan herbekijk ik het bijna niet meer. Ik vergeet ook heel snel wat ik maakte omdat ik voortdurend bezig ben met wat ik nóg kan maken.
Hoe zou je je eigen werk omschrijven? Wat is het meest kenmerkend voor jouw stijl?
Humoristisch. Wat ik ook maak: er móet humor in. Zelfs als ik eten maak, steek ik er grapjes in.
Waarin onderscheidt jouw werk zich van anderen?
Op het vlak van kinderboeken: dat ik kinderen niet onderschat en me niet laat inperken door kinderlijk woordgebruik. Bij veel kinderboeken merk je echt: dit is voor kinderen. Maar kinderen begrijpen écht wel meer dan de meeste mensen (en vooral uitgevers) denken.
Wat is voor jou het mooiste compliment dat je kunt krijgen over je werk?
Dat ik kinderen die niet graag lezen aan het lezen heb gekregen met mijn boeken en strips. Vooral op mijn stripreeks Familie De Koninck kreeg ik al meermaals die reactie.
Wat is je volgende project?
Een vervolg op ‘De prinses die alles had’. Een fictieboek voor tieners. Album 5 van Familie De Koninck. Een debat voorbereiden over vrije meningsuiting. Een eindejaarsconférence maken tegen 15 december voor het Europees Cartoon Centrum. En mijn wekelijks cartoonopdrachten niet te vergeten natuurlijk.
Heb je bepaalde rituelen voor je start met werken?
Ik ga tien keer door mijn benen, doe een pirouette, buig eerbiedig mijn hoofd om de inspiratiegoden te bedanken en ga vervolgens aan mijn computer zitten. Serieus? Ik begin gewoon.
Laat je je voor het creëren inspireren door andere bronnen (muziek, boeken, internet, kunst, tijdschriften..)
Ik werk het liefst in alle stilte, dus geen muziek of ander lawaai op de achtergrond. Boeken lees ik zelden. Internet gebruik ik vooral om me te informeren en op de hoogte te blijven van de actualiteit. Ik heb bewust geen smartphone. Als ik buitenkom, dan wil ik vooral rond mij kijken en niet kijken op een scherm.
Wat of wie zijn je grootste inspiratiebronnen?
Alles kan een inspiratiebron zijn. Een druppend kraantje in het toilet en ik begin al te fantaseren. Als we alle druppels van elk druppend kraantje in elk toilet zouden verzamelen, hoeveel kindjes in Afrika zouden we dan van water kunnen voorzien?
Welk boek uit je kindertijd heeft het meeste indruk gemaakt?
Ik las in boeken alleen het begin en het einde. Zo wist ik wat er gebeurde en hoe het afliep. Al de rest verzon ik erbij.
Stel dat een toverfee jouw grootste wens kon waarmaken. Wat wens je dan?
Een cliché zo groot als een kasteel: dat ik en al de mensen die ik graag zie gelukkig én gezond mogen blijven. En alle andere mensen ook. Slechteriken mogen wat mij betreft ook gezond blijven, maar dan wel diep ongelukkig.
Wat doe je het allerliefst als ontspanning?
Alles wat ik doe is ontspanning. Als ik mijn hoofd écht wil leeg maken, ga ik 10 kilometer lopen. De eerste 5 kilometer ratelen mijn gedachten nog, nadien neemt de vermoeidheid het over.
Wat is jouw levensmotto?
Niet te veel twijfelen, gewoon doen!
Wat wilde je worden toen je klein was?
Ik weet nog niet eens wat ik nu wil worden. Cartoonist? Schrijver? Humorist?
Welk boek zou je graag (nog) eens voorgelezen krijgen?
Eerlijk: ik lees weinig of geen boeken. Veel boeken vervelen me al na enkele pagina’s, waarna ik denk: ik kan beter zelf wat dingen gaan maken. Ik verzin veel verhalen met mijn dochters.
Wie was je jeugdidool?
Ik ben heel slecht in het hebben van idolen. Iemand de hemel in prijzen, is niet zo mijn ding. Ook mezelf niet. Ik vertoef niet graag in de hemel, ik lééf te graag.