Dr. Richard en dr. Penelope Ransom zijn de ouders van Jake en Kady. Zij ontdekten de Bottelberg, één van de meest afgelegen en ongastvrije archeologische vindplaatsen van de Mayacultuur. Zij legden een magistrale tombe bloot, vol relieken die van een onschatbare waarde zijn voor de geschiedenis van de Mayacultuur. Maar opeens verdwenen ze en tot op heden weten Jake en Kady niet of hun ouders nog leven of niet. Daarom worden de beide jongeren uitgenodigd op de opening van de opwindende tentoonstelling van de Mayaschatten uit de Nieuwe wereld, in het Britisch Museum. Jake en Kady mogen er als eregasten naartoe als eerbetoon aan hun ouders. Op de avond van de opening is er een zonsverduistering, die de Mayakalender trouwens voorspelde. Tijdens deze verduistering worden Jake en Kady weggekatapulteerd door de tijd en komen ze in een prehistorische jungle terecht waar de Maya's oorlog voeren tegen de Schedelkoning. Gaan Jake en Kady hun ouders vinden? En hoe raken ze terug in hun eigen tijd?
Zeer spannende jeugdroman van James Rollins, die nog andere spannende romans in petto heeft. Het boek zit vol met bizarre fantasie, maar is gebaseerd op de werkelijkheid. De dinosauriërs die erin voorkomen zijn echte schepsels waarvan ooit fossielen zijn gevonden. De gesprekken over lichtspectra, brekingshoeken en het mengen van kleuren berusten allemaal op feiten. In de eerste plaats leef je echter volop mee met het hoofdpersonage Jake, een echte avonturier, die al zijn vindingrijkheid, vaardigheden en vrienden nodig heeft om zichzelf door de gevaren te loodsen.