De verboden duinen

Dit is een ontroerend jeugdboek dat de lezer meeneemt in het leven van de tienjarige Mila. Mila woont met haar familie in een voormalig vakantiehuisje aan zee, waar ze dagelijks geconfronteerd wordt met de harde realiteit van armoede. Haar mama werkt hard in Hotel Duinzicht, maar ondanks haar inspanningen is er nooit genoeg geld. Haar vader woont sinds kort ergens anders, de ware reden kent Mila niet en ze hoort er geruchten over, maar niemand vertelt haar de waarheid. Het verhaal krijgt een wending wanneer Eline, de dochter van de nieuwe hoteleigenaar, in Mila’s klas komt. Eline is rijk, mooi, maar ook verlegen en dyslectisch. Mila ziet in haar een kans om een vriendschap op te bouwen en bedenkt een ‘briljant plan’ om Eline te helpen met haar schoolwerk. Dat plan geeft Mila hoop en afleiding van haar eigen problemen. Maar lost het ook zaken op?

De auteur slaagt erin om op een luchtige manier zware thema’s zoals armoede, verwaarlozing en de zoektocht naar identiteit aan te kaarten. Mila’s optimisme en vastberadenheid zijn hartverwarmend, en haar vriendschap met Eline biedt een lichtpuntje in haar moeilijke leven. Het briljante plan schrijft Mila uit in haar dagboek. Dat dagboek is fragmentarisch weergegeven in het verhaal. Het is in een ander lettertype, een geschreven lettertype, weergegeven, wat het soms wat moeilijker maakt om te lezen. De verboden duinen is een gelaagd, mooi en empathisch boek dat zowel jongere als oudere lezers zal aanspreken. Het biedt een realistisch en hoopvol perspectief op de uitdagingen waarmee kinderen in moeilijke thuissituaties te maken kunnen krijgen.