Ferris

Emma Phineas Wilkey wordt geboren onder het 'Ferris Wheel' in Chicago, waardoor ze door iedereen Ferris genoemd wordt.  Ze wordt letterlijk opgevangen bij de geboorte door haar oma Charisse, wat een bijzondere band schept. Ze spendeert veel tijd bij oma op de kamer. Oma leert haar: Elk goed verhaal is een liefdesverhaal. Die quote duikt als een rode draad in het verhaal op. Ferris wordt door iedereen ingezet: Oom Ted gebruikt haar als tussenpersoon om zijn relatie te redden, moeder roept haar hulp in om kleine schurk Pinky op het rechte pad te helpen en oma Charisse vraagt medewerking om de diepbedroefde geest op te beuren. Gelukkig kan Ferris terecht bij haar  pianospelende vriend Billy Jackson.  Hij verloor als baby zijn moeder, maar vindt troost in de muziek.  De hele wereld zingt aan een stuk door, en we weten het niet eens. Hij speelt steeds hetzelfde stuk op de piano, 'Mysterieuze hindernissen'.

De mooie cover in leuke kleuren toont personages en elementen die een belangrijke rol spelen in het verhaal. Een groot (rijk bevolkt) huis, een reuzenrad, twee meisjes en een hond, een oma en een ouderpaar. De tekening loopt door op de achterkant van het boek. De schutbladen zijn versierd met een bloemenweide in grijze tinten. Bij het begin van elk hoofdstuk zien we een bloemenregen rond het cijfer van het hoofdstuk.

Het verhaal dat in de 3de persoon geschreven is, is opgedeeld in 32 korte hoofdstukken en een naspel.  Het leest vlot, dankzij de rijke en beeldende taal. Er gebeuren geen spectaculaire dingen, het leven gaat gewoon zijn gangetje. Leuke dialogen vullen de bladzijden. Ook de 'vocabulaire' van Mevrouw Mielk is als een grappige, rode draad in het verhaal. Of iemand gebruikt een mooi woord of Ferris zoekt een passend woord voor de situatie, dat dan verklaard wordt zoals de juf het zou doen. Enkele quotes van de ontredderde weduwe met 'verdrietpantoffels' zijn Het woordenboek is de sleutel tot het koninkrijk en Het hele leven draait om het het juiste woord op de juiste plaats. 

Het hartverwarmend en grappig verhaal kent een goed, verrassend einde, ook al moeten ze afscheid nemen van oma Charisse.

Kate DiCamillo is een gevierde jeugdschrijfster en won reeds meerdere prijzen voor haar werk. Met Ferris leverde ze alweer een pareltje af.