Het geheim
Tim, vijftien jaar, wil later schrijver worden. Voor een schoolopdracht duikt hij in de familiegeschiedenis en gaat praten met de vrouwen uit generaties voor hem, en dat zijn er nogal wat: zijn moeder Valentina, oma Marion, mutti Angèle en tenslotte zijn 100-jarige betovergrootmoeder grootmoe Denise. De laatste heeft de tweede oorlog meegemaakt en lijkt haar geheimen uit die tijd mee te willen nemen in haar graf. Maar dat is buiten TIm gerekend. Beetje bij beetje onthult hij de ware toedracht. Zo brengt hij niet alleen verzoening tussen de verschillende generaties vrouwen maar neemt hij ook bewust zijn eigen plaats in.
Dit boeiende verhaal heeft een ingenieuze structuur. Tussen de gebeurtenissen in het heden, geschreven vanuit het standpunt van Tim, brengen grijze bladzijden het relaas van de oorlogstijd, vanuit een alwetend verteller en zogenaamd geschreven door Tim op basis van wat zijn oma hem vertelt. Als lezer moet je er erg goed je aandacht bij houden om al die generaties vrouwen uit elkaar te houden. Maar het geheel levert wel een genuanceerd beeld van goed en kwaad in de oorlog en van de naoorlogse moraal. Een interessante geschiedenisles die slim gecombineerd is met een coming of age-verhaal in het heden. Het klaslokaal vol typische issues van verliefdheid, jaloezie, haantjesgedrag, en de zoektocht naar identiteit, biedt de lezer alle mogelijkheid tot herkenning.
Helaas ergerde ik me vaak aan de stijl van de auteur, die van de hak op de tak springt. Is dit een bewuste keuze, ingegeven door het springerige brein van de doelgroep? Geen idee, maar ik worstelde met zinnen die out of the blue komen, en geen aansluiting vinden op de zin ervoor of erna. Zo zitten Tim en zijn vriend Simon te praten op de laatste zijn kamer en bonkt deze plots met zijn hoofd twee keer tegen de muur, zonder aanleiding, zonder verklaring, zonder reactie. Of wanneer Denise gaat kijken naar Metropolis en vraagt of het een liefdesverhaal is, krijgt ze als antwoord: "Omdat Hitler in de film belachelijk gemaakt wordt, mag The Great Dictator niet meer gedraaid worden.” Waar ik helemaal met mijn verstand niet bij kan, is dat de auteur oma over haar eigen grootmoeder laat zeggen: “Och. Ze lokte die verkrachting toch zelf uit, Tim.” Zonder weerwoord, zonder discussie, in een young adult-novel van vandaag, really?
