Het wilde woud vol groene magie
"Als je een boom ziet grijnzen of lachen, negeer hem dan niet, maar zeg vriendelijk hallo"
Met die verrassende boodschap vangt het boek aan en wordt de toon van het avontuurlijke verhaal meteen gezet. Als gevolg van een stormachtige romance tussen Iggy’s moeder en Kai’s vader zijn de twee jongens officieel broers geworden. Hoewel het nog wat onwennig voelt, neemt Iggy de taak van grote broer met veel trots op. Hij legt zelfs een lijst aan met ‘dingen die een grote broer hoort te doen’, al komt daar soms meer bij kijken dan gedacht. Het nieuwgevormde gezin verhuist naar een huisje in de groene wildernis naast het Boomkroonwoud. Ze blijken op een magische plek te verblijven waar de natuur razendsnel groeit en de houten dieren tot leven komen. Samen met hun buurmeisje Mae, trekken ze op avontuur.
In eerste instantie komt het verhaal wat traag op gang, de auteur neemt de tijd om de beginsituatie te schetsen. Daarna volgen de gebeurtenissen en spannende acties zich in korte hoofdstukjes razendsnel op. Soms worden er erg veel fantasie-elementen door elkaar gebruikt, waardoor het verhaal nogal druk aanvoelt. Een gerichtere uitwerking van bepaalde elementen had het verhaal wat mij betreft nog iets sterker gemaakt. Toch slingeren de vrolijke feeërieke zwart-witillustraties van Ellie Snowdon je al snel mee in het verhaal, het bos in. Tussen de tekst vind je verdwaalde bloemen, eikels, lenige slingerplanten, vlinders en bijen die vrolijk doorheen de pagina’s fladderen.
Het wilde woud vol groene magie is niet louter een spannend fantasieverhaal, maar kaart op creatieve wijze een actueel probleem aan; het gaat niet goed met onze bossen en de bomen hebben mensen net zo hard nodig als wij hen. Op een speelse manier laat het de lezer zien dat de relatie met de natuur draait om geven en nemen. De bomen en planten zijn niet zomaar het decor waartegen het verhaal zich afspeelt, ze leven en hebben elk hun eigenheid. Zo zijn er behulpzame bomen die je met veel plezier helpen om in ze te klimmen, maar ook tegendraadse bomen, die je plagerig zetjes geven. Naar het einde van het verhaal toe, wordt het gezelschap geconfronteerd met teleurstelling wanneer de wind hun kersverse bosdieren aan flarden waait. ‘Het is zwaar om het gevoel te hebben dat al je inspanningen voor niets zijn geweest [..] Maar laat je daardoor vooral niet tegenhouden’, spreekt natuurbewoonster Sylvie hen moed in. Daar wordt het gevoel dat menig natuuractivist soms moet hebben mooi weergegeven. Het boek nodigt uit om beter voor de natuur te zorgen en het bos in te trekken om te ruiken, te luisteren en je hart te vullen met wilde groene magie.
Naast een natuurverhaal is 'Het wilde woud vol groene magie' een warm en inclusief verhaal over vriendschap, persoonlijke groei en het omarmen van wat je uniek maakt. Die thema’s zijn op een geloofwaardige manier verweven in het verhaal zonder diversiteit te expliciet te benoemen of te vervallen in clichés. Het boek verweeft kennis over het bos, de bomen en hun bewoners op een natuurlijke manier in een spannend en eigentijds verhaal dat jonge lezers met een rijke verbeelding zeker zal bekoren.
