Mijn kleine rode boekje
Mijn kleine rode boekje wil jonge lezers informeren over menstruatie, het vrouwelijk lichaam en de veranderingen die daarbij horen. Het boek bevat heel wat weetjes en probeert het onderwerp op een open, positieve en toegankelijke manier bespreekbaar te maken. Die insteek kan ik alleen maar toejuichen.
Er staat veel informatie in en er worden verschillende invalshoeken belicht. Toch bleef ik na het lezen met een gevoel van teleurstelling achter. Het grootste probleem is voor mij de structuur. Het boek voelt erg fragmentarisch aan en springt voortdurend van het ene onderwerp naar het andere. Hoewel de losse weetjes vaak interessant zijn, ontbreekt een duidelijke opbouw. Daardoor is het moeilijk om een rode draad te vinden en wordt de overvloed aan informatie soms eerder verwarrend dan verhelderend. Ook de historische verwijzingen vond ik niet altijd geslaagd. Op verschillende plaatsen wordt gesproken over hoe menstruatie vroeger werd bekeken, maar zonder duidelijke tijdlijn of context. Jonge lezers krijgen daardoor weinig houvast om die informatie in een groter geheel te plaatsen.
Daarnaast zijn er enkele vormelijke keuzes die mij stoorden. Zo wordt de menstruatiecyclus op een dubbele pagina schematisch voorgesteld, maar tegen de richting van de klok in. Misschien is dat een bewuste keuze, maar ik vond het weinig intuïtief. Bij een onderwerp dat voor veel kinderen nog nieuw is, lijkt een zo helder mogelijke voorstelling me belangrijk.
Wat mij echter het meest bevreemdde, waren sommige uitspraken op het einde van het boek. Zinnen als "Menstruatie is een geheim cadeau, een schat, laten we die zoeken" en "Laat ons alsjeblieft genieten van onze menstruaties. Amen." voelen erg verheven aan. Die laatste uitspraak staat bovendien bij een illustratie met de titel Rode Madonna. Mogelijk is dat humoristisch bedoeld, maar voor mij werkte het niet helemaal.
Tegelijk past deze aanpak wel bij de stijl van auteur en illustrator Lenka Blažejová, die gevoelige of taboedoorbrekende onderwerpen vaak niet alleen wil uitleggen, maar ook bewust positief wil benaderen. In dit boek krijgt die benadering tegen het einde een bijna symbolische of spirituele toon. Sommige lezers zullen dat waarderen als een krachtige herwaardering van menstruatie, maar voor mij voelde het wat geforceerd aan en verloor het boek daardoor een deel van zijn informatieve kracht. Dat neemt niet weg dat Mijn kleine rode boekje belangrijke thema's aansnijdt en menstruatie op een positieve manier bespreekbaar wil maken. Die boodschap is waardevol. Maar door de chaotische opbouw, het gebrek aan structuur en enkele merkwaardige keuzes in tekst en vormgeving wist het boek mij uiteindelijk niet te overtuigen. Het bevat interessante informatie, maar had volgens mij veel sterker kunnen zijn met meer overzicht, nuance en samenhang.
