Moord op het spoor

Moord op het spoor vormt het eerste avontuur in de reeks rond Arlo Banks en onderscheidt zich meteen door zijn interactieve opzet. Dit is geen klassieke detective die je van begin tot einde lineair leest, maar een verhaal waarin je als lezer actief betrokken wordt bij het oplossen van het mysterie. Het uitgangspunt: Arlo wint een reis met de beroemde Oriënt Express nadat hij een puzzel in The Times succesvol heeft opgelost. Wanneer er tijdens de treinreis een moord plaatsvindt, besluit hij de zaak uit te pluizen. Vanaf dat moment word jij als lezer zijn partner in het onderzoek.

Na elk hoofdstuk krijg je vragen en opdrachten voorgeschoteld. Op basis van je antwoorden word je naar verschillende pagina’s gestuurd. Zo ontstaat een vertakkend verhaal waarbij je keuzes bepalend zijn voor het verdere verloop. Dat betekent ook dat je niet automatisch alle scènes leest; sommige verhaallijnen blijven verborgen tenzij je andere beslissingen neemt. Dat kan aanvoelen alsof je iets mist, maar het hoort bij het spelconcept en moedigt aan om het boek opnieuw ter hand te nemen.

De tekst is geschreven in de je-vorm, wat  het gevoel zou moeten versterken dat je zelf midden in het onderzoek staat.Echter, het effect dat het op mij had was slaapwekkend. Het maakte het saai en vervelend. De puzzels verschillen in soort: sommige doen een beroep op logisch redeneren, andere op taalgevoel. Mooi gevonden, maar ze konden mijn energie niet verbeteren, in tegendeel. Sommige puzzels waren niet helder en leken ook niet te kloppen. De illustraties zijn functioneel en in zwart-wit uitgevoerd. Ook niet een meerwaarde in sfeer en gezelligheid. 

Dit is een gemiste kans. Het concept is origineel en dit had een heel fijn boek kunnen zijn. Maar de tekst en puzzels hebben het geheel naar beneden gehaald.