Op zoek naar het gouden geheim
M.G. Leonard schreef eerder al populaire jeugdboeken zoals Twitch & Ava en De Juwelendief, dat in 2022 geprezen werd door de Leesjury. Haar werk werd in meer dan veertig talen vertaald en viel meermaals in de prijzen. Met de nieuwe reeks Tijdsleutels brengt ze opnieuw haar liefde voor geschiedenis, muziek en avontuur samen – en dat doet ze overtuigend.
Sim Locket woont met zijn moeder in een klein zolderappartement. Zij waarschuwt hem voortdurend voor mogelijke gevaren, maar voor de twaalfjarige Sim voelt dat vooral als overbezorgdheid. Haar werk als schoonmaakster in een geschiedenismuseum lijkt nauwelijks iets om bang voor te zijn. Tot er onverwacht twee mannen naar hen blijken te zoeken en Sim en zijn moeder halsoverkop moeten vluchten. Tijdens die chaotische ontsnapping ontdekt Sim stukje bij beetje meer over zijn moeder, zijn familiegeschiedenis en hun bijzondere vermogen om tijdsportalen te openen. Alle aanwijzingen leiden hen richting het Oude Egypte, een wereld vol tradities, rituelen en mysteries.
Leonard combineert actie en geschiedenis op een toegankelijke manier. Het verhaal blijft spannend van begin tot eind, zonder dat het overweldigend wordt voor jonge lezers. Fijn is ook de aandacht voor muziek: die speelt subtiel een rol in het verhaal en verweeft het heden met het verre verleden. Bovendien steekt het boek vol historische weetjes. Na afloop weet je gegarandeerd meer over de gebruiken in het Oude Egypte, Toetanchamon en zelfs de bouw van piramides.
Het is duidelijk dat Op zoek naar het gouden geheim het eerste deel vormt van een grotere reeks. Sommige puzzelstukjes vallen op hun plaats, maar minstens evenveel vragen blijven openstaan – precies genoeg om uit te kijken naar het vervolg. De personages worden geleidelijk uitgediept, waardoor je als lezer steeds beter begrijpt waarom Sim de keuzes maakt die hij maakt.
De zwart‑witillustraties van Manuel Sumbarec, gemaakt met een combinatie van digitaal werk en traditioneel tekengerei, geven het boek een animatiefilmachtige uitstraling. Ze versterken de spanning en voegen een extra laag dynamiek toe aan de historische setting.
Op zoek naar het gouden geheim is een vlot, spannend en toegankelijk eerste deel van een nieuwe avonturenreeks. Perfect voor lezers vanaf 10 jaar die houden van geschiedenis, mysterie en een vleugje magie. Een veelbelovende start die smaakt naar meer.
