Olek verlaat op een dag het ouderlijke huis om goede daden te gaan verrichten: hij knoopt de veter van een klein jongetje, dicht de gaten in de emmer van een meisje, bevrijdt een konijn uit een strop. Plots botst hij op een muur, midden in het woud. In een poging daarover te geraken, klimt Olek in een boom, waar hij een gewonde vuurvogel ontmoet. Van haar krijgt Olek een rode veer, en de boodschap hiermee te zwaaien wanneer hij in problemen zit. En dat duurt niet lang. Vanuit de boom belandt hij tussen twaalf meisjes, die in hem de kracht opwekken om zijn grootste goede daad te verrichten: de duivel verslaan. Aan Bart Moeyaert kan je een oud Russisch sprookje als 'De vuurvogel' wel toevertrouwen. In een stijl die meer suggereert dan vertelt, die meer verbeeldt dan laat zien, roept hij een spanning op die je op het eind van elke bladzijde met ingehouden adem achterlaat. Een vleugje humor, van de fijngevoelige soort, die een zachte glimlach ontlokt, zorgt voor ontlading: “Hij merkte meteen dat kussen te vergelijken was met het schieten van een beer of het maken van een muts. Ze zouden nog moeten oefenen.” (p. 28). Het ritme van het verhaal, de poëtische teneur van de tekst, zijn de kracht van dit boek. Evenwaardig met de illustraties van Wolf Erlbruch uiteraard. De sobere lijnen, het betekenisvol gebruik van kleur daarin, het vervreemdend gebruik van collagetechnieken zorgen voor een exact zelfde sfeer als de teksten van Bart Moeyaert. En dan is er de muziek. Niet die van Igor Stravinsky. Wim Henderickx componeerde er nieuwe, solisten van het Vlaams Radio Orkest spelen hem op de bijgevoegde cd, waarop Bart Moeyaert ook voorleest. En ik vind het resultaat niet te genieten. De zachte stem van Bart Moeyaert wordt volledig ondergesneeuwd door muzikaal geweld. Het lijkt een bijzonder mislukte mixage, waarbij je hand de volumeknop niet mag loslaten: omhoog voor de stem, omlaag voor de opdringerige muziek. Dat het laatste de bovenhand haalt, hoeft natuurlijk niet echt te verwonderen: Jeugd en Muziek Vlaanderen is de opdrachtgever voor het hele project.