De munt van Wicklow
De munt van Wicklow is het tweede deel in de reeks In het spoor van de legende. Hoewel ik het eerste deel, 71 Forest Road, New Zealand, niet gelezen heb, kon ik dit verhaal goed volgen. Tom en oom Rob, die ook in het eerste boek een belangrijke rol spelen, keren terug en ook een personage uit het vorige verhaal duikt opnieuw op. Wie de reeks helemaal wil volgen, zal waarschijnlijk meer achtergrond meekrijgen door eerst deel één te lezen, maar voor mij stond dit verhaal voldoende op zichzelf.
Tom komt via zijn oom Rob in het bezit van een oude Ierse munt. Al snel blijkt dat die munt een bijzonder verleden heeft en dat er meer mensen naar op zoek zijn. Samen met zijn oom gaat Tom in Ierland op zoek naar het verhaal achter de munt. Daarbij komen ze steeds dichter bij een oude legende en belanden ze in een spannend avontuur.
Het uitgangspunt is interessant. De combinatie van een mysterieuze munt, een oude legende en de Ierse omgeving zorgt voor een fijne avontuurlijke sfeer. Ook de manier waarop het verleden en het heden met elkaar verbonden worden, is goed gevonden. Het verhaal kwam voor mij wel wat traag op gang. Er wordt vrij uitgebreid naar de gebeurtenissen toegewerkt en ook later zijn er stukken die wat langdradig aanvoelen. Daardoor verloor het verhaal af en toe wat van zijn vaart. Naarmate het mysterie zich verder ontvouwt, komt er gelukkig meer spanning en wordt het steeds duidelijker waar het verhaal naartoe gaat.
De schrijfstijl is helder en toegankelijk. Joost Schijns is zelf basisschoolleerkracht en dat past wel bij de manier waarop hij schrijft: het verhaal is gemakkelijk te volgen en bevat verschillende elementen die jonge lezers kunnen aanspreken, zoals avontuur, mysterie en humor. De Ierse omgeving wordt bovendien sfeervol beschreven.
De illustraties zijn in zwart-wit uitgevoerd. Dat past goed bij de mysterieuze en soms wat donkere sfeer van het verhaal. Tegelijkertijd geven de donkere tekeningen het boek ook een wat sombere uitstraling. Er zijn gelukkig niet zo veel illustraties, waardoor ze het verhaal niet gaan overheersen.
Al bij al vond ik De munt van Wicklow zeker geen slecht boek. Het heeft een origineel gegeven en een sfeervolle setting. Voor mij had het verhaal vooral wat meer vaart mogen hebben en had het hier en daar wat bondiger gekund. Toch zullen lezers die houden van avonturen, mysteries en legendes zich waarschijnlijk graag laten meenemen in het geheim van de munt.
