Slaapt hij?

Zoals elke dag trekken Eekhoorn en Pok samen door het bos. Onderweg luisteren ze graag naar het vertrouwde gezang van hun vriend Merel. Maar die ochtend blijft het opvallend stil. Waar is Merel gebleven? Hun zoektocht eindigt wanneer ze hem midden op het pad terugvinden. Hij beweegt niet. Slaapt hij? Of is er iets anders aan de hand?
De twee vrienden blijven bij Merel zitten en proberen te begrijpen wat er gebeurt. Ze kijken, voelen, wachten en stellen vragen die heel herkenbaar zijn voor kinderen. Wanneer is iemand dood? Wat betekent dat eigenlijk? En wat doe je als een vriend er plots niet meer is? 

Zonder grote woorden of ingewikkelde uitleg laat Olivier Tallec zien hoe kinderen stap voor stap proberen te vatten wat afscheid nemen betekent. Maar zullen Eekhoorn en Pok uiteindelijk begrijpen wat er met Merel gebeurd is? En hoe neem je afscheid van iemand die je zo graag ziet?
Olivier Tallec schrijft zoals kinderen denken: eenvoudig, eerlijk en recht uit het hart. 
De gesprekken tussen de vrienden voelen natuurlijk aan en bevatten af en toe een vleugje humor, waardoor het verhaal ondanks het moeilijke thema licht blijft. Hij vertelt nergens te veel, maar laat veel ruimte voor verwondering, stilte en gesprek.

Ook de illustraties dragen sterk bij aan de sfeer van het boek. Met warme herfstkleuren, veel witruimte en expressieve figuren weet Tallec emoties subtiel in beeld te brengen. Een blik, een houding of een kleine beweging zegt soms meer dan woorden. De prenten stralen rust uit en nodigen uit om langer te kijken. 

Slaapt hij? is een ontroerend prentenboek over vriendschap, verdriet en samen afscheid nemen, gebracht op een manier die jonge kinderen raakt én houvast biedt.